طوكيو: قال مسؤول حكومي يوم السبت إن حصيلة القتلى جراء الأمطار الغزيرة والفيضانات في جنوب اليابان ارتفعت إلى 15 قتيلاً، في الوقت الذي يواصل فيه رجال الإنقاذ جهودهم لإجلاء الناجين المحاصرين.
وقد دمرت الأنهار الهائجة التي فاضت بالمياه والطين مساحات واسعة من جزيرة كيوشو - وهي أقصى جنوب الجزر الرئيسية الأربع في اليابان - بعد هطول أمطار غزيرة، مما أدى إلى جرف الطرق والمنازل وتدمير المدارس.
ويكافح الآلاف من رجال الإنقاذ وسط الطين الكثيف والأمطار للبحث عن المفقودين والعالقين، حيث يُعتقد أن أكثر من 500 شخص لا يزالون معزولين، وفقاً لهيئة الإذاعة العامة اليابانية (NHK).
وصرح كبير أمناء مجلس الوزراء يوشيهيدي سوجا للصحفيين في وقت مبكر من يوم السبت بأن حصيلة القتلى "ارتفعت إلى 15"، ولا يزال 16 شخصاً في عداد المفقودين.
وكانت الحكومات المحلية قد أعلنت يوم الجمعة أن إجمالي عدد القتلى بلغ ثمانية أشخاص.
وقال سوجا: "من المتوقع أن تشهد المنطقة أمطاراً غزيرة محلية اليوم"، ناصحاً السكان المحليين بجمع المعلومات من الحكومات ووسائل الإعلام.
وبشكل منفصل، ذكرت هيئة الإذاعة اليابانية (NHK) أنه تم العثور على ثلاث نساء ميتات في البحر قبالة محافظة ساغا، بالقرب من مدينة أساكورا في محافظة فوكوكا التي تضررت بشدة، مضيفة أنهن على الأرجح ضحايا للأمطار الغزيرة.
وقد أعاقت عمليات الإنقاذ الأوحال العميقة والأرض المشبعة بالمياه على سفوح التلال شديدة الانحدار، بالإضافة إلى الجسور المدمرة.
وأظهرت لقطات تلفزيونية رجال الإنقاذ وهم يربطون الأشخاص بحبال ليتم رفعهم إلى المروحيات ونقلهم إلى بر الأمان في ملاجئ الإجلاء.
وتناثرت الأشجار المكسورة، التي تجردت من لحائها، في المشهد الطبيعي الخلاب والوريف مثل أعواد الثقاب المكسورة بينما كانت السحب الكثيفة تحوم فوق الجبال الخضراء.
وأظهرت لقطات تلفزيونية جوية يوم الجمعة سكان يائسين في منطقة معزولة يستخدمون الأشجار المقتلعة لكتابة "SOS" ليراها رجال الإنقاذ.
وقد تحطمت الأشجار المتساقطة على المنازل في أساكورا، التي شهدت هطول أكثر من 50 سنتيمتراً (حوالي 20 بوصة) من الأمطار في فترة 12 ساعة حتى ليل الأربعاء.
وقالت كايوكو إيشيباشي، وهي من سكان أساكورا، لوكالة فرانس برس يوم الجمعة: "لا يزال والداي محاصرين مع 16 شخصاً آخرين في منطقة كوروجاوا، وليس لدي أي معلومات على الإطلاق عن الوضع هناك".
وأضافت: "لذا لا يسعني سوى الانتظار هنا على أمل أن يتم إنقاذهم بواسطة مروحية. الأمر نفسه ينطبق على الجميع هنا".
وقد أرسلت الحكومة حوالي 12 ألفاً من أفراد الشرطة والجيش ورجال الإطفاء وخفر السواحل لعمليات الإنقاذ.
وذكرت وكالة البلاط الإمبراطوري الياباني أنه مراعاة للمنطقة المنكوبة، قررت الأميرة ماكو، الحفيدة الكبرى للإمبراطور أكيهيتو، وخطيبها تأجيل الإعلان الرسمي عن خطوبتهما الذي كان مقرراً يوم السبت.
