مزاد الدوري الهندي الممتاز في السعودية: فصل جديد في توسع الكريكيت العالمي

أ ف ب | الرياض، المملكة العربية السعودية

تستضيف المملكة العربية السعودية مزاد لاعبي الدوري الهندي الممتاز للكريكيت هذا العام، في شراكة تجمع بين بطولة تدر أرباحاً طائلة وتسعى لتوسيع نطاقها العالمي، وبين مملكة تستخدم الرياضة لتحسين صورتها.

وقد دعم الحاكم الفعلي ولي العهد الأمير محمد بن سلمان استثمارات رياضية ضخمة - من المقرر أن تبلغ ذروتها باستضافة المملكة لكأس العالم لكرة القدم في عام 2034 - بهدف تنويع اقتصادها المعتمد على النفط.

ويشير النقاد إلى سجل المملكة العربية السعودية في مجال حقوق الإنسان ومقتل الصحفي جمال خاشقجي في القنصلية السعودية في إسطنبول عام 2018، متهمين المملكة بـ "الغسيل الرياضي".

ويعد المزاد الذي يستمر يومين ويبدأ الأحد في جدة أول حدث للكريكيت بهذا الحجم تستضيفه المملكة العربية السعودية، وهي دولة لديها قاعدة جماهيرية غير مستغلة لهذه الرياضة بين ملايين العمال المهاجرين من جنوب آسيا.

وقال رئيس الاتحاد السعودي للكريكيت الأمير سعود بن مشعل إن استضافة المزاد تعكس "التزام المملكة بتطوير الرياضة وإبراز مكانتها كوجهة عالمية للفعاليات الرياضية".

وقال كريستيان كوتس أولريكسن، من جامعة رايس، لوكالة فرانس برس إن إنفاق المملكة العربية السعودية الكبير على الفعاليات الرياضية ساعد "في تعزيز سردية المملكة المتغيرة".

وأضاف: "إلى الحد الذي أصبح فيه الآن هناك ضجة مرتبطة بالمملكة العربية السعودية في كرة القدم والملاكمة، فقد نجح الإنفاق في تغيير الموضوع".

وقد استقطبت المملكة العربية السعودية في السنوات الأخيرة كبار لاعبي كرة القدم، بمن فيهم كريستيانو رونالدو ونيمار، إلى دوريها، بينما استضافت بطولات العالم في الملاكمة، وسباقات الفورمولا 1، والتنس، والجولف.

وقد كان كل من "زوروا السعودية"، الذراع السياحي للدولة، وعملاق الطاقة المملوك للدولة "أرامكو السعودية" من رعاة الدوري الهندي الممتاز.

وتتمتع رياضة الكريكيت بالفعل بقاعدة جماهيرية في المملكة بين العمال الوافدين.

ويشكل غير السعوديين أكثر من 13 مليون نسمة من أصل 32.2 مليون نسمة في المملكة العربية السعودية، وينحدر أكثر من 40 في المائة منهم من الهند وباكستان وبنغلاديش، وهي دول تعشق الكريكيت، وفقاً لتعداد عام 2022.

كما يحاول اتحاد الكريكيت في المملكة تعزيز شعبية الرياضة بين السعوديين، وقد أطلق برنامجاً لتقديمها في المدارس.

وقال كبير خان، المدير الفني للاتحاد، لصحيفة "عرب نيوز" الناطقة بالإنجليزية في أغسطس: "هناك تصور عام بأنها لعبة شوارع".

"نحن بحاجة إلى تغيير هذا التصور".

توسيع الآفاق

لا يُطلب من مجلس مراقبة الكريكيت في الهند (BCCI) نشر شؤونه المالية بانتظام، ولم يتم الكشف عن تفاصيل الاتفاقية الخاصة باستضافة جدة للمزاد.

لكن الدوري الهندي الممتاز حقق مليارات الدولارات من الإيرادات منذ إنشائه في عام 2008، مما جعل مجلس مراقبة الكريكيت في الهند واحداً من أغنى الهيئات الرياضية في العالم.

وقبل عامين، باع حقوق البث لخمسة مواسم من الدوري الهندي الممتاز لعمالقة الإعلام العالميين مقابل 6.2 مليار دولار.

ويشاهد مزادات اللاعبين الملايين الذين يتوقون لمعرفة أي من نجوم الرياضة الكبار سينضمون إلى فرقهم، وقد سعى مجلس مراقبة الكريكيت في الهند إلى توسيع نطاق البطولة من خلال إقامة هذا الحدث في الخارج.

أقيم مزاد العام الماضي في دبي، التي تعد مضيفاً منتظماً لبطولات الكريكيت الدولية، والتي تمتلك أيضاً قاعدة كبيرة من المشجعين المحتملين بين سكانها من العمال المهاجرين.

وقال الصحفي الهندي المخضرم في مجال الكريكيت، أياز ميمون، لوكالة فرانس برس إن إقامة مزاد هذا العام في المملكة العربية السعودية أفاد كلاً من المملكة والمجلس.

"السلطات السعودية حريصة جداً على تعزيز الرياضة في بلادهم... وأنت تحصل على توسيع آفاق الدوري الهندي الممتاز بمعنى خلق المزيد من الوعي بالرياضة".

تحطيم الأرقام القياسية

هناك ما مجموعه 574 لاعباً متاحاً هذا العام، من بينهم حارس الويكيت الهندي ريشاب بانت، واللاعب الإنجليزي المخضرم جيمس أندرسون، ولاعب نيوزيلندا الشامل راتشين رافيندرا، من بين الأسماء الكبرى المتنافسة.

وقد حطم الرامي الأسترالي ميتشل ستارك أرقام المزاد القياسية في المرة الأخيرة عندما وقع مع فريق كولكاتا نايت رايدرز مقابل 2.98 مليون دولار.

ويعني الارتفاع التدريجي في سقف رواتب البطولة أن سعره من المرجح أن يتم تجاوزه في الأيام المقبلة.

وقال محلل الإعلام كاران تاوراني من شركة "إيلارا كابيتال" الاستشارية ومقرها مومباي لوكالة فرانس برس: "كما هو الحال دائماً، ستجد لاعبين معينين يحطمون الأرقام القياسية".

وعلى الرغم من كل الأسماء الكبيرة، قال تاوراني إن العديد من لاعبي الكريكيت في قائمة المزاد هم من الشباب الواعدين في بداية مسيرتهم المهنية، وأن توقيع عقد في الدوري الهندي الممتاز هو فرصتهم الأولى للحصول على أجر كبير.

وقال: "لا يوجد الكثير من اللاعبين الذين لديهم أكثر من عامين إلى ثلاثة أعوام من الخبرة الدولية. هؤلاء اللاعبون سيشهدون قفزة كبيرة من حيث التعويضات".

لم يتم الإعلان عن مواعيد الدوري الهندي الممتاز للعام المقبل، لكن المواسم عادة ما تقام في الفترة من مارس إلى مايو.