أدى حريق هائل إلى إجلاء مئات السجناء الفلبينيين من زنازينهم وتدمير منطقة عشوائية مترامية الأطراف بالقرب من سجن مانيلا يوم الجمعة، مما ترك الآلاف من السكان بلا مأوى، وفقاً لما ذكرته السلطات.
أدى حريق هائل إلى إجلاء مئات السجناء الفلبينيين من زنازينهم وتدمير منطقة عشوائية مترامية الأطراف بالقرب من سجن مانيلا يوم الجمعة، مما ترك الآلاف من السكان بلا مأوى، وفقاً لما ذكرته السلطات.
وقالت كارولينا بوريناغا، المسؤولة في مكتب السجون الوطني، إنه تم إجلاء حوالي 500 سجينة مكبلة اليدين من سجن مدينة مانيلا ونقلهن مؤقتاً إلى كنيسة قريبة، حيث لامست ألسنة اللهب المتصاعدة من المنازل المحترقة الجدران الخارجية للسجن.
وكان هذا ثاني حريق يجتاح المناطق العشوائية في العاصمة خلال أسبوعين.
وصرحت بوريناغا لوكالة فرانس برس قائلة: "لقد كان موقفاً خطيراً. لحسن الحظ، وصل رجال الإطفاء قبل أن تصل النيران إلى السجن"، مضيفة أن السجينات سيعُدن إلى زنازنهن بمجرد السيطرة على الحريق.
وقال ريناتو مارسيال، المتحدث باسم مكتب الإطفاء الوطني، إن حريق يوم الجمعة دمر ما لا يقل عن 500 كوخ ذي أسقف معدنية في منطقة كيابو بوسط مانيلا، مما أدى إلى تشريد ما يصل إلى 5000 شخص في مجتمع محشور بين مبانٍ متهالكة وخطوط قطارات مرتفعة.
وأضاف أن العديد من رجال الإطفاء أغمي عليهم بسبب الدخان الكثيف والحرارة الشديدة، لكن لم ترد أنباء عن إصابة أي من السكان.
وحاول السكان اليائسون، المسلحون بدلاء الماء، إخماد النيران، بينما كان رجال الإطفاء يناورون بخراطيمهم عبر متاهة من الأزقة الضيقة.
وفر السكان وهم يحملون حزماً من الملابس وأجهزة التلفزيون والأثاث.
ويمكن رؤية عمود من الدخان الأسود فوق الحي القديم في مانيلا بينما تكدست عشرات سيارات الإطفاء في المنطقة، مما تسبب في ازدحام مروري.
كما أدى الحريق إلى انفجار خزانات غاز الطهي، مما تسبب في دوي انفجارات قوية.
وقال مارسيال لوكالة فرانس برس عند سؤاله عن السبب المحتمل للحريق الذي اندلع في منتصف الصباح واستمر عدة ساعات: "إنه وقت مزدحم بالنسبة للناس مع اقتراب عيد الميلاد. إنهم يشعلون مواقدهم ويضيئون أنوارهم".
وأدى حريق هائل إلى تدمير حوالي 800 منزل في منطقة عشوائية في حي ماندالويونغ في 26 نوفمبر، مما أجبر الآلاف على ترك منازلهم والبحث عن مأوى في حديقة عامة وصالة رياضية ومدرسة بينما كانت السلطات تبحث عن مساكن طوارئ.
وتعد الحرائق، التي غالباً ما تُعزى إلى خلل في التوصيلات الكهربائية، مخاطر شائعة في أكثر مدن البلاد اكتظاظاً بالسكان، حيث يعيش الملايين في أكواخ مصنوعة من الخشب الخردة والكرتون والمواد المسترجعة.
كما أُلقي باللوم في أسوأ الحرائق التي شهدتها البلاد على ضعف تطبيق لوائح السلامة.
وفي مايو، توفي 72 شخصاً عندما اندلع حريق في مصنع للأحذية في حي فالينزويلا المتهالك في مانيلا، حيث ألقى الناجون باللوم في الكارثة على النوافذ ذات القضبان وضعف معايير السلامة من الحرائق.
