تزايد عدد السكان في الهند يشكل عبئاً على الأمهات المكافحات

تزوجت جايمالا ديفي في سن الرابعة عشرة، واستمرت في إنجاب الأطفال لأن زوجها أصر على أنها لا تستطيع التوقف إلا بعد إنجاب ولدين.

قصة ديفي شائعة في ولاية بيهار، أفقر ولاية في الدولة الأكثر سكاناً في العالم والأسرع نمواً أيضاً: فمع وجود حوالي 127 مليون نسمة، يبلغ عدد سكانها تقريباً ما يعادل سكان المكسيك.

لقد انخفض معدل المواليد الإجمالي في الهند بالتزامن مع نمو اقتصادها، لكن الفقر والتحيز المتجذر للذكور أبقيا ولاية بيهار محركاً للنمو السكاني الوطني.

تقول ديفي، التي تبلغ من العمر 30 عاماً ولم تغادر قريتها قط: "إن إنجاب سبعة أطفال وإدارة كل شيء بمفردي يجعلني أشعر بالجنون في بعض الأحيان".

وأضافت لوكالة فرانس برس: "اعتقدت أننا سنكون مرتاحين بطفل أو طفلين، لكننا أنجبنا فتيات في البداية، وبسبب ذلك أصبح لدينا سبعة أطفال".

تعيش ديفي وبناتها الخمس وابناها في كوخ متهالك من غرفة واحدة، لا يزينه سوى تلفاز صغير ومروحة قديمة وبعض ملصقات الآلهة الهندوسية على جدرانه غير المطلية.

تفتقر ولاية بيهار إلى فرص العمل ذات الأجر الجيد، ويغيب زوج ديفي، سوبهاش، معظم أيام السنة، ويرسل أرباحه الضئيلة كعامل غير ماهر في العاصمة نيودلهي.

يغادر العديد من الآباء الولاية للبحث عن عمل في أماكن أخرى، لكنهم يعتبرون الغياب الطويل عن المنزل ومعاناة إطعام أطفالهم تضحية تستحق العناء من أجل فرصة الازدهار في المستقبل.

وقال باريمال شاندرا، رئيس فرع مؤسسة السكان في الهند (PFI) غير الربحية في الولاية، لوكالة فرانس برس: "لا يزال إنجاب المزيد من الأطفال يعتبر وسيلة للحصول على المزيد من المعيلين للأسرة".

- 'الاحترام والفخر' -

يعكس إصرار العديد من الرجال على إنجاب أبناء ذكور التوقعات الثقافية بأنهم سيدعمون والديهم حتى بعد الزواج وإنجاب أطفالهم.

قال شاندرا: "إنجاب صبي يعني الاحترام والفخر للأسرة وللأم".

في المقابل، يُنظر إلى البنات عادةً على أنهن عبء ومكلفات بسبب تقليد المهور التي يدفعها والدا العروس.

غالباً ما يسعى الآباء في الأسر الأكثر فقراً إلى التخلص من مسؤولية الفتيات عن طريق تزويجهن في سن مبكرة، كما كان الحال في زواج ديفي عندما كانت مراهقة.

وينطبق هذا بشكل خاص على ولاية بيهار، حيث أدى خروج الفتيات المبكر من المدرسة إلى جعل 55 بالمائة فقط من النساء في الولاية قادرات على القراءة والكتابة، وهو أدنى معدل لتعليم الإناث في الهند، وفقاً للمسح الوطني لصحة الأسرة.

وقال شاندرا إن هذه الإحصائية "المريعة" هي السبب وراء ارتفاع معدل المواليد في الولاية، مما يترك الأمهات دون إمكانية الوصول إلى المعرفة حول وسائل منع الحمل أو القدرة على اتخاذ قرار بشأن حجم أسرهن.

كان وضع بيهار يتكرر في جميع أنحاء الهند، وهي دولة كانت مرادفة للفقر المدقع، لكنها شهدت في العقود الأخيرة نمواً اقتصادياً هائلاً.

تنجب المرأة المتوسطة في الهند الآن طفلين فقط، انخفاضاً من ذروة بلغت ستة أطفال في عام 1960، وذلك بالتزامن مع تحسن رعاية الأمومة وارتفاع مستويات المعيشة.

لكن ولاية بيهار ظلت لفترة طويلة متأخرة اقتصادياً، ويعكس معدل المواليد المرتفع فيها - حوالي ثلاثة أطفال لكل أم في المتوسط - بعض أسوأ معدلات سوء التغذية ووفيات الأطفال والتعليم والحصول على الرعاية الطبية في الهند.

راج كومار سادا، 55 عاماً، فقد أربعة من أطفاله الخمسة، وغالباً ما يطلب من ابنه الوحيد الباقي على قيد الحياة إنجاب أربعة أطفال على الأقل.

بهذه الطريقة "إذا حدث شيء لأحدهم أو اثنين، فسيظل لديه شخص آخر"، كما قال لوكالة فرانس برس.

"ستجد أشخاصاً لديهم أربعة أو خمسة أو ستة أو سبعة أو ثمانية أطفال، وهذا أمر طبيعي جداً هنا".

- 'تحدٍ كبير' -

تعتني عاملة الرعاية الصحية الحكومية إنديرا كوماري بحوالي 400 امرأة في ريف بيهار كل شهر، وتقول إن الكثيرات منهن لا يملكن خيار تحديد عدد الأطفال الذين ينجبونهن.

قالت كوماري لوكالة فرانس برس: "حتى لو أرادت المرأة استخدام وسائل تنظيم الأسرة، فإن أهل زوجها أو زوجها لا يدعمون وجهة نظرها".

قدمت حكومة الولاية حوافز نقدية للفتيات لإكمال تعليمهن ووزعت واقيات ذكرية مجانية في محاولة لتشجيع النساء على بدء تكوين أسرهن في وقت لاحق وإنجاب عدد أقل من الأطفال.

ساعدت هذه الجهود وغيرها في تغيير مواقف بعض الآباء في بيهار، بعد أن كان "مجرد طرح الموضوع تحدياً كبيراً" قبل بضع سنوات، حسبما قالت ريتو سينغ، مسؤولة البرامج في مؤسسة السكان في الهند، لوكالة فرانس برس.

ومن بين النساء اللواتي تغيرت وجهة نظرهن بونام ديفي، 26 عاماً، وهي عاملة بأجر يومي اختارت إجراء عملية ربط الأنابيب بعد إنجاب طفلها الرابع.

قالت لوكالة فرانس برس: "يقول أهلنا إن المرأة عديمة الفائدة إذا لم تستطع إنجاب الأطفال بعد الزواج".

"لكنني أخبرت زوجي بعد طفلنا الرابع أن لدينا ما يكفي ويجب أن نركز على إطعامهم وتعليمهم، وقد وافق".