يعد الطلاق بالثلاث قانونياً بموجب الدستور الهندي، الذي يسمح لمواطني البلاد البالغ عددهم 1.2 مليار نسمة بأن يخضعوا لقوانينهم الدينية الخاصة فيما يتعلق بالزواج والطلاق والميراث.
وقد واجهت هذه الممارسة تحديات قانونية متكررة في السنوات الأخيرة، وقالت حكومة مودي القومية الهندوسية إنها تريد استبدالها بقانون مدني موحد جديد ينطبق على جميع الجماعات الدينية.
لكن هذا الاقتراح قوبل بمعارضة شديدة من الجماعات الإسلامية، التي تجادل بأنه سيميز ضدهم.
قال مودي في تجمع حاشد في ولاية أوتار براديش الشمالية: "ما هو ذنب أختي المسلمة لكي يأتي شخص ما عبر الهاتف ويقول 'طالق' ثلاث مرات وتتدمر حياتها بالكامل هكذا؟".
وأضاف في خطاب متلفز: "لا ينبغي إلحاق أي ظلم بأمهاتنا وأخواتنا باسم الدين أو المجتمع".
تعد أوتار براديش الولاية الأكثر اكتظاظاً بالسكان في الهند، حيث يشكل المسلمون 20 في المائة من سكانها البالغ عددهم 200 مليون نسمة.
وقال مودي، الذي يستعد حزبه "بهاراتيا جاناتا" لانتخابات الولاية هناك في أوائل العام المقبل، إن من واجب حكومته ضمان الحفاظ على حقوق المرأة المسلمة.
وقال مودي: "لا ينبغي لنا أن ننظر إلى الدين عندما يتعلق الأمر باحترام المرأة أو حمايتها".
"يجب وضع الانتخابات والأصوات والسياسة جانباً: يجب أن تحصل النساء المسلمات على حقوقهن".
وقد رفعت بعض النساء المسلمات الهنديات في السنوات الأخيرة تحديات قانونية ضد الطلاق بالثلاث، وقلن إنه يميز ضدهن وينتهك حقوقهن الإنسانية.
أثارت قضية في منتصف الثمانينيات تتعلق بالمرأة المسلمة شاه بانو، التي رفعت مطلبها المرفوض بالنفقة إلى المحكمة العليا، جدلاً في جميع أنحاء الهند حول ما إذا كانت المحكمة تتمتع بسلطة على قانون الأحوال الشخصية للمسلمين.
أيدت المحكمة حقها في النفقة، لكن حكمها أُلغي بموجب قانون أقره حكومة حزب المؤتمر آنذاك بعد رد فعل غاضب من الجماعات الإسلامية.
وتنظر المحكمة العليا حالياً في التماس قدمه نشطاء حقوق المرأة الذين يريدون من القضاء إعلان الطلاق بالثلاث غير دستوري.
يشكل المسلمون أكثر من 13 في المائة من سكان الهند، وهي ديمقراطية علمانية ذات أغلبية هندوسية.
