لاعبو كرة القدم الهنود يكسبون القلوب رغم الخروج من كأس آسيا

انهال مشجعو كرة القدم والنقاد بالثناء على الهند أمس، حتى بعد أن تسببت ركلة جزاء في الوقت بدل الضائع في حرمان "النمور الزرقاء" من فرصة غير متوقعة للتأهل إلى مراحل خروج المغلوب في كأس آسيا، مما دفع المدرب إلى الاستقالة. وعلى الرغم من تعداد سكانها الضخم، تُعد الهند دولة صغيرة في عالم كرة القدم، حيث تحتل المركز 97 في تصنيف الفيفا العالمي، واعتاد لاعبوها أن يطغى عليهم لاعبو الكريكيت المليونيرات اللامعون في البلاد.

لم يتأهل الفريق حتى لكأس آسيا الماضية، لكنهم تجرأوا على الحلم بالمجد بعد فوزهم المذهل على تايلاند 4-1 في مباراتهم الافتتاحية في الإمارات العربية المتحدة. وبعد خسارتهم أمام أصحاب الأرض في مباراتهم الثانية، كانت نتيجة التعادل 0-0 حتى الوقت بدل الضائع في مباراتهم الأخيرة يوم الاثنين ضد البحرين كافية لتأهل الهند.

لكن خطأ متهوراً من القائد بروناي هالدر منح البحرين ركلة جزاء، سجلها جمال راشد ببرود أعصاب. وذكرت صحيفة "ذا هندو" أن الهند "كسبت الكثير من القلوب" بأدائها، وحصلت على إشادة واسعة حيث "ألقوا بأجسادهم أمام الكرة، وقدموا عرضاً لا يعرف الخوف".