كان المهندسون العسكريون الهنود يستعدون للحفر يدوياً يوم الاثنين للوصول إلى 41 عاملاً محاصرين في نفق طريق منهار منذ 16 يوماً، في عملية إنقاذ واجهت انتكاسات متكررة.
ويخطط الجنود لاستخدام ما يسمى بتقنية "تعدين جحور الجرذان"، وهي الحفر يدوياً لإزالة الصخور والأنقاض على مدى التسعة أمتار (29 قدماً) المتبقية، مع انخفاض درجات الحرارة في الموقع الجبلي النائي في ولاية أوتاراخاند في جبال الهيمالايا.
وفي الأسبوع الماضي، واجه المهندسون الذين يعملون على دفع أنبوب معدني أفقياً عبر 57 متراً (187 قدماً) من الصخور والخرسانة عوارض معدنية ومركبات بناء مدفونة في الأرض، مما أدى إلى كسر آلة حفر عملاقة.
وقال أبهيشيك روهيلا، وهو مسؤول مدني محلي كبير، لوكالة فرانس برس يوم الاثنين، بعد إحضار قاطع بلازما متخصص فائق الحرارة لإزالة المعدن: "تمت إزالة الأجزاء المكسورة من آلة الحفر العالقة داخل النفق".
وأضاف: "يجري الاستعداد لبدء أعمال الحفر اليدوي. ويستعد أفراد كتيبة الهندسة التابعة للجيش الهندي، إلى جانب ضباط إنقاذ آخرين، للقيام بعملية تعدين جحور الجرذان".
سيستخدم المهندسون في ظل الظروف شديدة البرودة مثاقب يدوية لتطهير الطريق، وهي مهمة شاقة في الأنبوب الضيق، الذي يتسع بالكاد لمرور رجل واحد.
- 'تحديات' -
وفي جهد منفصل، وصل الحفر العمودي إلى أكثر من ربع المسافة البالغة 89 متراً للوصول إلى الرجال، وهو طريق محفوف بالمخاطر في منطقة تعرضت بالفعل للانهيار.
وتم إحضار آلة حفر إلى التل المشجر فوق النفق على مسار تم إنشاؤه خصيصاً.
وقال محمود أحمد، وهو مسؤول كبير في وزارة الطرق الوطنية: "الحفر العمودي يسير بوتيرة سريعة"، حيث وصلت الفرق إلى 19 متراً (63 قدماً) بحلول وقت متأخر من يوم الأحد.
وأضاف أن العمل مستمر "بسرعة كاملة ولكن بحذر".
كما بدأ الحفر والتفجير من الجانب البعيد من نفق الطريق، وهو طريق ثالث أطول بكثير يقدر بحوالي 480 متراً.
يُذكر أن عمال البناء الـ 41 محاصرون في نفق طريق سيلكيارا منذ 12 نوفمبر.
كانت الجهود بطيئة للغاية، ومعقدة بسبب الحطام المتساقط والأعطال المتكررة لآلات الحفر.
وقد تلاشت الآمال في أن الفريق كان على وشك تحقيق اختراق يوم الأربعاء، مع بيان حكومي يحذر من "تضاريس الهيمالايا الصعبة".
بالنسبة للأقارب المكلومين للرجال المحاصرين، كانت محنة لا تلوح في الأفق نهاية وشيكة لها.
لكن رئيس وزراء ولاية أوتاراخاند، بوشكار سينغ دامي، تعهد يوم الاثنين بإنقاذ جميع الرجال.
وقال على منصة إكس (تويتر سابقاً): "لا تقلقوا، سيتم إخراج جميع العمال بسلام".
وقد شوهد العمال أحياء لأول مرة يوم الثلاثاء، وهم ينظرون إلى عدسة كاميرا منظارية أرسلها المنقذون عبر أنبوب رفيع يتم من خلاله توصيل الهواء والغذاء والماء والكهرباء.
وعلى الرغم من محاصرتهم، إلا أن لديهم مساحة كبيرة في النفق، حيث يبلغ ارتفاع المنطقة بالداخل 8.5 متراً وتمتد لحوالي كيلومترين.
