أعاد العديد من الكتاب في الهند جوائزهم من إحدى كبرى المؤسسات الأدبية في البلاد خلال الأسبوع الماضي، في بادرة احتجاج رمزية ضد ما يصفونه بتجاهل متزايد لحرية التعبير في ظل حكومة رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي.
وحتى يوم الاثنين، أعاد ما مجموعه 23 كاتباً من جميع أنحاء البلاد جوائزهم من "أكاديمية ساهيتيا"، أو الأكاديمية الوطنية للآداب، وفقاً لصحيفة إنديان إكسبريس. كما استقال عدد قليل منهم من المناصب التي كانوا يشغلونها داخل هذه الهيئة الأدبية المرموقة التي تمولها الحكومة ولكنها تتمتع بالاستقلالية.
الدافع الرئيسي لإعادة الجوائز، كما ذكر بعضهم، هو فشل الأكاديمية في الاحتجاج علناً على مقتل باحث ملحد بارز في أواخر أغسطس - على يد جماعات هندوسية أصولية متشددة. ومع ذلك، أشار آخرون أيضاً إلى عملية القتل الجماعي الأخيرة لرجل مسلم على يد غوغاء هندوس للاشتباه في تناوله لحم البقر (تعتبر الأبقار مقدسة لدى الهندوس)، مما يشير إلى مناخ متزايد من التعصب الذي ينذر بالسوء لحرية التعبير في الدولة الواقعة في جنوب آسيا.
تضم قائمة الذين أعادوا جوائزهم شعراء وكتاب مسرحيين ومؤلفين من أجزاء مختلفة من البلاد، يعملون بلغات هندية متعددة.
قالت نايانتارا ساهغال، الحائزة على جائزة أكاديمية ساهيتيا عام 1986، وواحدة من أوائل الذين أعادوها يوم الثلاثاء الماضي، في رسالة مفتوحة إلى الحكومة: "إن ثقافة التنوع والنقاش في الهند تتعرض الآن لهجوم شرس".
وأضافت ساهغال، التي تصادف أيضاً أنها ابنة أخت أول رئيس وزراء للهند، جواهر لال نهرو: "إن العقلانيين الذين يشككون في الخرافات، وأي شخص يشكك في أي جانب من جوانب التشويه القبيح والخطير للهندوسية... يتم تهميشهم أو اضطهادهم أو قتلهم".
كما تلقى الكتاب الدعم من المؤلف الشهير والحائز على جائزة بوكر سلمان رشدي، الذي غرد متضامناً فيما وصفه بـ "أوقات مقلقة لحرية التعبير في الهند".
وقد أثارت تصرفاتهم بعض الانتقادات من أعضاء المجتمع الأدبي في الهند، بما في ذلك رئيس الأكاديمية، والعديد من الحائزين الآخرين على جوائزها، الذين يقولون إن المؤسسة غير سياسية ونادراً ما اتخذت موقفاً بشأن الحوادث التي تورط فيها كتاب في الماضي.
قالت الكاتبة الهندية مريدولا غارغ: "أنا أحترم مشاعرهم. ولكن إذا استمر هذا [إعادة الجائزة] لفترة طويلة، فقد تستولي الحكومة على الأكاديمية". وأضافت: "إذا زالت المؤسسة، فقد ضاع كل شيء. سنفقد كل ما كنا نقاتل من أجله".
وقد دعا مجلس الأكاديمية إلى اجتماع طارئ في 23 أكتوبر لمناقشة الوضع الحالي، حتى مع إعلان 15 كاتباً آخرين عن نيتهم إعادة جوائزهم يوم الثلاثاء.
قال فيشواناث براساد تيواري، رئيس الأكاديمية، لـ وكالة أنباء برس ترست أوف إنديا: "أفهم أن الكتاب يحتجون ليس ضد أكاديمية ساهيتيا بل ضد الحكومة. لذا إذا كانت هذه هي الأجندة، فهل يجب على أكاديمية ساهيتيا... أن تترك عملها الأدبي؟".
وقد قلل وزير الثقافة الهندي ماهيش شارما من شأن تصرفات الكتاب، قائلاً إن الجائزة لا علاقة لها بالحكومة وأن إعادتها كانت "خياراً شخصياً".
وقال لصحيفة إكسبريس: "إذا قالوا إنهم غير قادرين على الكتابة، فليتوقفوا عن الكتابة أولاً".
