دخلت مركبة الفضاء الهندية "تشاندرايان 2" مدار القمر أمس، منفذةً واحدة من أكثر المناورات تعقيداً في مهمتها التاريخية إلى القمر. وبعد أربعة أسابيع في الفضاء، أكملت المركبة عملية الدخول إلى مدار القمر كما هو مخطط لها، وفقاً لما ذكرته منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO).
دخلت مركبة الفضاء الهندية "تشاندرايان 2" مدار القمر أمس، منفذةً واحدة من أكثر المناورات تعقيداً في مهمتها التاريخية إلى القمر. وبعد أربعة أسابيع في الفضاء، أكملت المركبة عملية الدخول إلى مدار القمر كما هو مخطط لها، وفقاً لما ذكرته منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) في بيان لها.
وذكرت وكالة الفضاء الوطنية أن عملية الإدخال "اكتملت بنجاح أمس في الساعة 09:02 بتوقيت الهند (03:32 بتوقيت غرينتش) كما كان مخططاً لها، باستخدام نظام الدفع الموجود على متن المركبة. وقد استغرقت المناورة 1738 ثانية". وتسعى الهند لتصبح رابع دولة بعد روسيا والولايات المتحدة والصين تهبط بمركبة فضائية على سطح القمر. وإذا سارت بقية المهمة وفقاً للخطة، فسيقوم المسبار الهندي بالهبوط على القطب الجنوبي للقمر في 7 سبتمبر.
وللدخول إلى المدار النهائي فوق قطبي القمر، ستخضع "تشاندرايان 2" لأربع مناورات مماثلة أخرى، ومن المقرر إجراء المناورة التالية يوم الأربعاء. وقال رئيس منظمة أبحاث الفضاء الهندية، كيه سيفان، إن المناورة كانت علامة فارقة في المهمة، مضيفاً أنه يأمل في هبوط مثالي الشهر المقبل. "في 7 سبتمبر، ستهبط المركبة على القمر.
لقد فعلنا كل ما هو ممكن بشرياً"، هكذا صرح سيفان للصحفيين. كانت عملية الإدخال يوم الثلاثاء واحدة من أكثر العمليات تعقيداً في المهمة، لأنه لو اقترب القمر الصناعي من القمر بسرعة أعلى لكان قد ارتد بعيداً وضاع في أعماق الفضاء. ولو اقترب بسرعة بطيئة، لكانت جاذبية القمر قد سحبته، مما سيؤدي إلى تحطمه.
لحظات تحبس الأنفاس
قال سيفان: "كان يجب أن تكون سرعة الاقتراب مناسبة تماماً والارتفاع فوق القمر دقيقاً. حتى الخطأ الصغير كان سيقضي على المهمة. لقد تسارعت نبضات قلوبنا... لمدة 30 دقيقة، توقفت قلوبنا تقريباً". انطلقت "تشاندرايان 2"، أو "عربة القمر 2"، من ميناء الفضاء الهندي في سريهاريكوتا بولاية أندرا براديش الجنوبية في 22 يوليو.
تتكون المركبة الفضائية المستخدمة في المهمة من مداري ومركبة هبوط ومركبة جوالة صُممت وصُنعت بالكامل تقريباً في الهند. يبلغ العمر التشغيلي للمداري عاماً واحداً وسيقوم بالتقاط صور لسطح القمر. وتقول منظمة أبحاث الفضاء الهندية إن المهمة ستساعد العلماء على فهم أصل القمر وتطوره بشكل أفضل من خلال إجراء دراسات طبوغرافية مفصلة وتحليلات معدنية ومجموعة من التجارب الأخرى.
تم إنفاق حوالي 140 مليون دولار على التحضيرات لمهمة المسبار، وهو مبلغ أقل بكثير مقارنة بالعمليات المماثلة التي تقوم بها دول أخرى. وقد تم إطلاقه على متن أقوى صاروخ هندي، وهو مركبة إطلاق الأقمار الصناعية المتزامنة مع الأرض (GSLV) MkIII. كان الإطلاق ناجحاً في محاولته الثانية، بعد أسبوع من إلغائه قبل أقل من ساعة من موعده بسبب خلل فني.
لم تهبط مهمة الهند الأولى إلى القمر في عام 2008 - "تشاندرايان-1" - على سطح القمر، لكنها نفذت عملية بحث عن المياه باستخدام الرادار. سيكون الهبوط الناعم على القمر قفزة هائلة إلى الأمام في برنامج الفضاء الهندي، مع عزم رئيس الوزراء ناريندرا مودي على إطلاق مهمة مأهولة إلى الفضاء بحلول عام 2022. كما تطمح الهند إلى إنزال مسبار على كوكب المريخ. وفي عام 2014، أصبحت الهند رابع دولة تضع قمراً صناعياً في مدار حول الكوكب الأحمر.
