نيودلهي: ذكر تقرير يوم الأربعاء أن الهند ستطلق صاروخاً يحمل 103 أقمار صناعية الشهر المقبل في مهمة واحدة قياسية، في الوقت الذي تتطلع فيه وكالتها الفضائية المعروفة باقتصادها في النفقات إلى المضي قدماً في سباق الفضاء التجاري.
ومن المقرر أن ينطلق الصاروخ من ميناء سريهاريكوتا الفضائي الجنوبي في فبراير، حاملاً ثلاثة أقمار صناعية هندية و100 قمر صناعي أجنبي، بما في ذلك أقمار من الولايات المتحدة وفرنسا وألمانيا، وفقاً لما ذكرته وكالة "برس ترست أوف إنديا".
وفي حال نجاح المهمة، ستسجل الهند رقماً قياسياً عالمياً كأول دولة تطلق أكبر عدد من الأقمار الصناعية في دفعة واحدة، متجاوزة روسيا التي أطلقت 39 قمراً صناعياً في مهمة واحدة في يونيو 2014.
ونقل عن إس. سومناث، المدير في منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO)، قوله في مؤتمر علمي في ولاية أندرا براديش الجنوبية: "نحن نحقق إنجازاً تاريخياً بإطلاق أكثر من 100 قمر صناعي في دفعة واحدة".
وصرح مسؤول آخر لوكالة فرانس برس بأن معظم الأقمار الصناعية الأجنبية المائة مخصصة لأغراض تجارية، بينما تهدف الأقمار الصناعية الهندية إلى مراقبة وقياس الغلاف الجوي للأرض.
وتشهد تجارة وضع الأقمار الصناعية التجارية في الفضاء مقابل رسوم نمواً متزايداً، حيث تسعى شركات الهاتف والإنترنت وغيرها من الشركات، بالإضافة إلى الدول، إلى الحصول على اتصالات أكثر تطوراً وعالية التقنية.
وتتنافس الهند مع لاعبين دوليين آخرين للحصول على حصة أكبر من سوق الإطلاق، وتشتهر ببرنامجها الفضائي منخفض التكلفة.
وفي يونيو الماضي، سجلت الهند رقماً قياسياً وطنياً بعد أن أطلقت بنجاح صاروخاً يحمل 20 قمراً صناعياً، من بينها 13 قمراً من الولايات المتحدة.
وفي مايو، أطلقت بنجاح أول مكوك فضائي صغير لها، لتنضم بذلك إلى السباق العالمي لتصنيع صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام.
وكانت الهند قد أرسلت صاروخاً غير مأهول إلى مدار المريخ في عام 2013 بتكلفة بلغت 73 مليون دولار فقط، مقارنة بمهمة "مافن" التابعة لوكالة ناسا إلى المريخ التي بلغت تكلفتها 671 مليون دولار.
ووفقاً لوكالة "برس ترست أوف إنديا"، تدرس منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) أيضاً فكرة القيام بمهام إلى كوكبي المشتري والزهرة.
وقال إم. ناجيسوارا راو، المدير المساعد في المنظمة، يوم الأربعاء: "نحن ننظر في كواكب أخرى يمكننا استكشافها... اثنان منها هما المشتري والزهرة"، مضيفاً أن "الأمر قد يستغرق بضع سنوات من الآن".
وكثيراً ما أشاد رئيس الوزراء ناريندرا مودي بتكنولوجيا الفضاء الهندية ذات الميزانية المحدودة، حيث مازح في عام 2014 قائلاً إن تكلفة صنع الصاروخ الذي أطلق أربعة أقمار صناعية أجنبية إلى المدار كانت أقل من تكلفة إنتاج فيلم هوليوود "جرافيتي".
