تشيناي: كثفت الهند يوم السبت عمليات بحث واسعة النطاق عن طائرة تابعة للقوات الجوية اختفت فوق خليج البنغال يوم الجمعة وعلى متنها 29 شخصاً، في الوقت الذي توجه فيه وزير الدفاع إلى المنطقة.
تشيناي: كثفت الهند يوم السبت عمليات بحث واسعة النطاق عن طائرة تابعة للقوات الجوية اختفت فوق خليج البنغال يوم الجمعة وعلى متنها 29 شخصاً، في الوقت الذي توجه فيه وزير الدفاع إلى المنطقة.
كانت طائرة النقل العسكرية من طراز "إيه إن-32" في رحلة روتينية من مدينة تشيناي الجنوبية إلى بورت بلير، عاصمة جزر أندامان ونيكوبار النائية، صباح الجمعة عندما اختفت من شاشات الرادار.
وأفاد مصدر في القوات الجوية الهندية لوكالة فرانس برس أن 21 من الركاب كانوا من أفراد الدفاع، بمن فيهم ستة من أفراد الطاقم، بينما كان الثمانية الآخرون يعملون لدى الجيش في أدوار غير عسكرية.
وعلى حسابها الرسمي على تويتر، ذكرت البحرية الهندية أنه تم نشر 18 سفينة تابعة للبحرية وخفر السواحل في عملية البحث، إلى جانب ست طائرات وغواصة.
وغردت البحرية: "عمليات البحث والإنقاذ: تم نشر 18 سفينة تابعة للبحرية وخفر السواحل (+ غواصة واحدة) مع طائرات مختلفة... لتحديد موقع طائرة إيه إن-32 المفقودة".
توجه وزير الدفاع مانوهار باريكار إلى قاعدة تامبارام الجوية في ضواحي تشيناي صباح السبت، حيث تلقى إيجازاً من المسؤولين العسكريين قبل مغادرته لإجراء مسح جوي لمراقبة العملية الجارية.
وقال قائد الجناح في القوات الجوية الهندية أنوبام بانيرجي لوكالة فرانس برس: "فقدت الطائرة الاتصال بالرادارات على بعد حوالي 150 ميلاً بحرياً شرق تشيناي".
وأشارت تقارير عدة إلى أن الطقس في خليج البنغال كان مضطرباً بسبب الرياح الموسمية الجنوبية الغربية.
وذكر مصدر في القوات الجوية الهندية يوم الجمعة أن بيانات الرادار الخاصة بالطائرة المفقودة أظهرت أنها قامت بانعطاف حاد إلى اليسار قبل أن تفقد ارتفاعها بسرعة.
تعد طائرة "إيه إن-32" روسية الصنع، والمجهزة بوسائل الملاحة، طائرة العمل الأساسية للقوات الجوية الهندية، وهي قادرة على الطيران لمدة تصل إلى أربع ساعات دون الحاجة إلى التزود بالوقود.
وقد حذر خبراء من أن أسطول الهند المتقادم - الذي يعود تاريخ بعضه إلى ستينيات القرن الماضي - يشكل تهديداً للأمن القومي، حيث أن بعض الطائرات في حالة متهالكة للغاية.
