كولومبو: أعلن رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي يوم الجمعة عن رغبته في إحداث "قفزة نوعية" في العلاقات مع سريلانكا، في الوقت الذي تتنافس فيه نيودلهي مع منافستها الإقليمية بكين على النفوذ في الدولة الجزيرة.
لطالما اعتبرت الهند جارتها الأصغر ضمن دائرة نفوذها، لكنها راقبت سريلانكا وهي تقترب أكثر من الصين في عهد الرئيس القوي السابق ماهيندا راجاباكسا.
وتُنظر إلى زيارة مودي لسريلانكا - وهي الثانية له منذ توليه السلطة في عام 2014 - على أنها محاولة من نيودلهي لاستعادة الدعم ومواجهة مساعي بكين لتعزيز علاقاتها مع الدولة الواقعة في المحيط الهندي.
وقال مودي أمام مؤتمر بوذي في كولومبو: "أعتقد أننا في لحظة فرصة عظيمة في علاقاتنا مع سريلانكا. فرصة لتحقيق قفزة نوعية في شراكتنا عبر مختلف المجالات".
جاءت تصريحاته في الوقت الذي رفضت فيه سريلانكا طلباً صينياً لرسو غواصة في أحد موانئها.
وقد ارتفعت وتيرة المشاريع المدعومة من الصين في عهد راجاباكسا، الذي اعتمد بشكل كبير على بكين للحصول على الدعم الاقتصادي والدبلوماسي، حيث كانت إدارته مهددة بفرض عقوبات بسبب الفظائع المرتكبة خلال الحرب الأهلية التي استمرت عقوداً وانتهت في عام 2009.
وكان الرئيس السريلانكي مايثريبالا سيريسينا قد وصل إلى السلطة في يناير 2015 واعداً بمراجعة المشاريع الممولة من الصين التي وقعها سلفه وإعادة بناء العلاقات مع الهند.
وبينما وصل مودي إلى كولومبو يوم الخميس في زيارة تستغرق يومين، أكد مسؤول دفاعي سريلانكي رفيع المستوى أن بكين قد رُفض طلبها للسماح لغواصة صينية بالرسو في الميناء.
ولم يعلق المسؤول، الذي فضل عدم الكشف عن هويته، على توقيت القرار. وكانت زيارتان لغواصتين إلى ميناء كولومبو في عام 2014 قد أثارتا غضب الهند، التي اعتبرت ذلك تقويضاً لأمنها.
وقال المسؤول لوكالة فرانس برس: "لقد طلبوا الإذن، لكننا قلنا لا".
وأضاف: "إنها مسألة حساسة للغاية"، دون تقديم مزيد من التفاصيل.
وتعهد مودي بالتزام الهند تجاه "إخواننا وأخواتنا السريلانكيين" وبالعلاقات "التي لا تتجزأ" بين الجارتين.
وقال: "سنواصل الاستثمار في دفع التغيير الإيجابي والنمو الاقتصادي لتعميق تعاوننا التنموي".
وكان الحلفاء السياسيون لراجاباكسا بين الأغلبية السنهالية قد دعوا إلى احتجاج برفع الأعلام السوداء خلال زيارة مودي، متهمين الهند بمحاولة الاستيلاء على أراضٍ في منطقة ميناء استراتيجية.
لكن الرئيس السابق سعى لعقد اجتماع مع مودي ليلة الخميس، وأكد دبلوماسيون هنود أن الجانبين أجريا مناقشة "ودية" دون تقديم مزيد من التفاصيل.
وكتب راجاباكسا على تويتر أنه "سعيد" برؤية مودي.
