لندن: يتوجه البريطانيون إلى صناديق الاقتراع يوم الخميس في ظل تهديدات إرهابية، في انتخابات كانت تأمل رئيسة الوزراء تيريزا ماي في الفوز بها بسهولة، لكنها أصبحت صعبة التنبؤ بشكل متزايد.
لندن: يتوجه البريطانيون إلى صناديق الاقتراع يوم الخميس في ظل تهديدات إرهابية، في انتخابات كانت تأمل رئيسة الوزراء تيريزا ماي في الفوز بها بسهولة، لكنها أصبحت صعبة التنبؤ بشكل متزايد.
عندما دعت ماي إلى انتخابات مبكرة في أبريل، مقدمة نفسها كقائدة قوية لقيادة بريطانيا في محادثات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست)، كانت تقييمات استطلاعات الرأي لرئيسة الوزراء وحزب المحافظين الذي تنتمي إليه في ذروتها.
لكن الهجمات الإسلامية في لندن ومانشستر وضعتها تحت ضغط بسبب سنواتها الست كوزيرة للداخلية، في حين أدت أخطاء الحملة الانتخابية إلى تضرر سمعتها كقائدة يمكن الوثوق بها.
في غضون ذلك، أدار زعيم حزب العمال المعارض جيريمي كوربين، وهو ناشط مناهض للحرب كان يعتبره غالبية نواب حزبه غير مؤهل للانتخاب، حملة نشطة تعد بالتغيير وإنهاء سياسة التقشف.
وبينما كانت ماي تتجول في المقاعد المستهدفة في جميع أنحاء البلاد، وتلقي خطابات مليئة بالشعارات أمام مجموعات صغيرة من النشطاء المختارين بعناية، اجتذب كوربين حشوداً كبيرة في تجمعات في الهواء الطلق.
خبراء استطلاعات الرأي - الذين فشل الكثير منهم في التنبؤ بنتيجة استفتاء الخروج من الاتحاد الأوروبي العام الماضي - أصبحوا الآن حذرين من توقع النتيجة.
وفي حين لا يزال معظمهم يتوقع فوز المحافظين، تختلف توقعات الهامش بشكل كبير، حتى أن أحد نماذج التنبؤ الصادمة توقع أن تفقد ماي أغلبيتها البالغة 17 مقعداً في مجلس العموم المكون من 650 مقعداً.
قال تيم بيل، أستاذ السياسة في جامعة كوين ماري في لندن: "لا أزال أراهن على فوز مريح للمحافظين، ولكن من يعلم؟".
وفي حديثها للصحفيين على متن طائرتها خلال جولة أخيرة من الحملة الانتخابية يوم الأربعاء، أصرت ماي على أنها لا تشعر بأي ندم على الدعوة لإجراء الانتخابات قبل ثلاث سنوات من موعدها.
وقالت: "لقد استمتعت بالحملة. هناك خيار واضح جداً للناس عندما يذهبون للتصويت، بين تحالف الفوضى لجيريمي كوربين، أو القيادة القوية والمستقرة معي ومع فريقي".
وعند سؤالها عما سيشكل نجاحاً، قالت ابنة القس البالغة من العمر 60 عاماً: "أنا لا أتنبأ أبداً بنتائج الانتخابات".
أما كوربين، وهو يساري يبلغ من العمر 68 عاماً لم يشغل منصباً وزارياً من قبل وتحدى الصعاب للفوز بزعامة حزب العمال قبل عامين، فقد حث أنصاره في غلاسكو على التفكير بشكل كبير.
وقال: "ألن يكون أمراً رائعاً لو استيقظنا يوم الجمعة على... حكومة عمالية تكون حكومة لجميع مجتمعاتنا في جميع أنحاء البلاد، لتحقيق العدالة الاجتماعية التي نتوق إليها جميعاً؟".
