أشارت دراسة جديدة إلى أن نهراً جليدياً حيوياً في القارة القطبية الجنوبية يبدو أكثر عرضة للخطر، حيث تظهر صور الأقمار الصناعية أن الجرف الجليدي الذي يمنعه من الانهيار في البحر يتفكك بشكل أسرع بكثير من ذي قبل ويولد جبالاً جليدية ضخمة.
أسوشيتد برس | واشنطن
ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com
أشارت دراسة جديدة إلى أن نهراً جليدياً حيوياً في القارة القطبية الجنوبية يبدو أكثر عرضة للخطر، حيث تظهر صور الأقمار الصناعية أن الجرف الجليدي الذي يمنعه من الانهيار في البحر يتفكك بشكل أسرع بكثير من ذي قبل ويولد جبالاً جليدية ضخمة.
تسارع فقدان الجرف الجليدي لنهر "باين آيلاند" الجليدي في عام 2017، مما أثار قلق العلماء من أن انهيار النهر الجليدي قد يحدث في ظل التغير المناخي بشكل أسرع من القرون العديدة التي تم التنبؤ بها.
يعمل الجرف الجليدي العائم مثل سدادة الزجاجة للنهر الجليدي سريع الذوبان، ويمنع كتلته الجليدية الأكبر بكثير من التدفق إلى المحيط.
وقد تراجع هذا الجرف الجليدي بمقدار 12 ميلاً (20 كيلومتراً) بين عامي 2017 و2020، وفقاً لدراسة نشرت يوم الجمعة في دورية "ساينس أدفانسز". تم رصد تفكك الجرف في مقطع فيديو زمني التقطه قمر صناعي أوروبي يلتقط صوراً كل ستة أيام. وقال إيان جوغين، المؤلف الرئيسي للدراسة وعالم الجليد في جامعة واشنطن: "يمكنك رؤية الأشياء وهي تتمزق ببساطة".
وأضاف: "يبدو الأمر كما لو أن التسارع نفسه يضعف النهر الجليدي... وحتى الآن فقدنا ربما 20% من الجرف الرئيسي". وأوضح جوغين أنه بين عامي 2017 و2020، وقعت ثلاث حوادث تفكك كبيرة، مما أدى إلى تكوين جبال جليدية يزيد طولها عن 5 أميال (8 كيلومترات) وعرضها عن 22 ميلاً (36 كيلومتراً)، والتي انقسمت بعد ذلك إلى قطع صغيرة كثيرة.
كما كانت هناك العديد من عمليات التفكك الأصغر. وقال جوغين: "ليس من المستبعد على الإطلاق أن ينهار الجرف بأكمله ويختفي في غضون بضع سنوات. أود أن أقول إن هذا احتمال بعيد، لكنه ليس بعيداً جداً". وقد تتبع جوغين نقطتين على النهر الجليدي الرئيسي ووجد أنهما تتحركان بسرعة أكبر بنسبة 12% نحو البحر بدءاً من عام 2017. وقال: "هذا يعني أن 12% إضافية من الجليد من باين آيلاند تتجه إلى المحيط لم تكن موجودة من قبل".
يعد نهر "باين آيلاند" الجليدي - الذي لا يقع على جزيرة ولا يحتوي على أشجار صنوبر - واحداً من نهرين جليديين متجاورين في غرب القارة القطبية الجنوبية يشعر علماء الجليد بالقلق الأكبر بشأن فقدانهما في تلك القارة. والآخر هو نهر "ثويتس" الجليدي.
يحتوي "باين آيلاند" على 180 تريليون طن من الجليد - أي ما يعادل 1.6 قدم (نصف متر) من ارتفاع مستوى سطح البحر - وهو مسؤول عن حوالي ربع فقدان الجليد في القارة.
وقالت إيزابيلا فيليكونيا، عالمة الجليد في جامعة كاليفورنيا إيرفين، والتي لم تشارك في الدراسة: "باين آيلاند وثويتس هما أكبر مصدر قلق لنا الآن لأنهما يتفككان، وبعد ذلك سيتبعهما بقية غرب القارة القطبية الجنوبية وفقاً لجميع النماذج تقريباً".
