لشبونة : قالت الحكومة البرتغالية يوم الأحد إن حرائق غابات مستعرة في وسط البرتغال أسفرت عن مقتل 57 شخصاً على الأقل، معظمهم احترقوا داخل سياراتهم، وإصابة العشرات.
تم إرسال ما يقرب من 600 رجل إطفاء و160 مركبة في وقت متأخر من يوم السبت للتعامل مع الحريق، الذي اندلع بعد الظهر في بلدية بيدروغاو غراندي، على بعد حوالي 50 كيلومتراً (30 ميلاً) من كويمبرا، قبل أن ينتشر بسرعة عبر عدة جبهات.
وقال رئيس الوزراء أنطونيو كوستا، متأثراً بشكل واضح: "للأسف، يبدو أن هذه هي أكبر مأساة شهدناها في السنوات الأخيرة فيما يتعلق بحرائق الغابات".
وأضاف في مقر الحماية المدنية بالقرب من لشبونة: "قد يرتفع عدد الضحايا".
"الأولوية الآن هي إنقاذ الأشخاص الذين قد لا يزالون في خطر".
وأعلن الاتحاد الأوروبي أنه سيوفر طائرات لمكافحة الحرائق بناءً على طلب من لشبونة.
وقال مفوض الاتحاد الأوروبي للمساعدات الإنسانية وإدارة الأزمات كريستوس ستيليانيدس: "عرضت فرنسا ثلاث طائرات من خلال آلية الحماية المدنية التابعة للاتحاد الأوروبي، وسيتم إرسالها بسرعة للمساعدة في جهود الطوارئ المحلية".
كانت البرتغال تعاني من موجة حر شديدة خلال عطلة نهاية الأسبوع، حيث تجاوزت درجات الحرارة 40 درجة مئوية (104 درجات فهرنهايت) في العديد من المناطق.
اندلع حوالي 60 حريق غابات في جميع أنحاء البلاد خلال الليل، مع وجود حوالي 1700 رجل إطفاء يكافحون لإخمادها.
وقال وزير الدولة للداخلية خورخي جوميز إن 57 شخصاً لقوا حتفهم حرقاً، معظمهم حوصروا في سياراتهم التي التهمتها النيران في منطقة ليريا. وأصيب ما لا يقل عن 59 شخصاً.
وأضاف عن الحريق: "لا يزال مستعراً على أربع جبهات"، اثنتان منها تنتشران "بعنف".
وقال جوميز في حديثه عن القتلى: "من الصعب القول ما إذا كانوا يفرون من النيران أم أنهم فوجئوا بها".
