كيف غيرت الجائحة الحمل والولادة

وكالات | فيلادلفيا

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

توقع الكثيرون أن تؤدي جائحة كوفيد-19 إلى زيادة في المواليد، لكن الأزواج قرروا في الواقع تأجيل الإنجاب. يتساءل الباحثون الآن عما إذا كان لهذا تأثير طويل المدى على النمو السكاني أو ما إذا كانت هناك طفرة في المواليد في الطريق.

في بداية الجائحة، كانت هناك توقعات بأن أوامر البقاء في المنزل ستؤدي إلى طفرة في المواليد.

أوضح مقال على موقع "فاذرلي" (Fatherly)، وهو موقع إخباري للأبوة والأمومة: "بعد تسعة أشهر من إجبار الناس على البقاء في منازلهم وتجاوز كارثة طبيعية، يرتفع معدل المواليد فجأة". ووفقاً لوكالة الأنباء الألمانية (dpa)، "سواء كان ذلك بسبب الملل... أو الشعور بوشوك وقوع كارثة، هناك شيء ما في هذه المواقف يجعل الناس يفعلون ما هو طبيعي".

هذا الصيف، نشر موقع "فاذرلي" مقالاً تالياً بعنوان "طفرة مواليد كوفيد-19 كذبة".

لكنها ليست كذبة. ففي الفلبين ودول فقيرة أخرى حيث كانت العائلات تعاني بالفعل لتغطية نفقاتها، تسببت عمليات الإغلاق في زيادة حالات الحمل، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى عدم قدرة النساء على الوصول إلى وسائل منع الحمل.

لقد كان للجائحة تأثيرات عميقة على معدلات الحمل والولادة، فضلاً عن نتائج الولادة، وقد تمتد العواقب طويلة المدى لتؤثر على الاقتصادات وأنظمة التعليم وغيرها. والحقيقة هي أن بعض التأثيرات خالفت التوقعات، وبعضها يصعب تفسيره.

على سبيل المثال، انخفض معدل الولادات المبكرة في الربيع والصيف الماضيين في جميع أنحاء العالم. وكان فينتشنزو بيرغيلا، مدير طب الأجنة والأمومة في مستشفى جامعة توماس جيفرسون، من أوائل الذين وثقوا هذه الظاهرة باستخدام بيانات من مستشفاه. أحد التفسيرات الجزئية المحتملة: أدت زيارات الطب عن بعد إلى إلغاء الرحلات المتكررة والمزعجة والمستهلكة للوقت إلى عيادة طبيب التوليد، مما قلل من توتر الأمهات الحوامل.

قال بيرغيلا في مقابلة: "قد تعتقد أن الرعاية الشخصية التي نقوم بها منذ الأزل مفيدة، لكن ربما ليس في بعض الجوانب. خلاصة القول هي أننا لا نعرف سبب انخفاض الولادات المبكرة، لكن معظم الناس يقولون إن هذا حقيقي. وقد ثبت ذلك في أوروبا وآسيا، وكذلك في الولايات المتحدة".

لكن باحثين في مركز جامعة بيتسبرغ الطبي وجدوا أن هذه الفائدة غير المتوقعة للجائحة لها فروق دقيقة اجتماعية واقتصادية. ففي مستشفى "يو بي إم سي ماجي-وومنز"، انخفض معدل الولادات قبل 37 أسبوعاً من الحمل بنسبة مئوية بين النساء البيض وأولئك اللاتي يعشن في أحياء ثرية، ولكن ليس بين النساء السود.

قال هياغريف سيمهان، نائب رئيس خدمات التوليد في "ماجي": "التفاوتات المنهجية في نتائج الرعاية الصحية تلعب دوراً هنا أيضاً".

مؤشرات الخصوبة في الولايات المتحدة - معدل المواليد السنوي والمواليد مدى الحياة لكل امرأة - كانت تنخفض بشكل مطرد إلى حد ما لعقود.

وفي الوقت نفسه، تجاوزت الوفيات المواليد في أجزاء كثيرة من الولايات المتحدة. ففي عام 2019، قبل تفشي الجائحة، تجاوزت الوفيات المواليد في ما يقرب من نصف المقاطعات الأمريكية، وأضافت البلاد 892 ألف نسمة فقط، وهو أدنى نمو سكاني منذ قرن، وفقاً لتحليل أجراه كينيث إم. جونسون، عالم الديموغرافيا في جامعة نيو هامبشاير. كان هذا الاتجاه واضحاً في مناطق الزراعة والتعدين والمناطق الصناعية القديمة، وكذلك في المقاطعات التي تضم الكثير من السكان المسنين.

في عام 2020، تقلص النمو السكاني أكثر. ووجد التحديث الذي أجراه جونسون أن الولايات المتحدة أضافت 229 ألف نسمة، مما يعكس تسونامي وفيات الجائحة وتناقص الهجرة.

لكن عام 2020 تميز بشذوذ آخر: انخفاض مفاجئ وحاد في عدد النساء اللاتي يحملن.

في ذروة قيود الجائحة في أواخر مارس وأوائل أبريل، كان أكثر من 310 مليون أمريكي عالقين في منازلهم. واستمرت عمليات الإغلاق المعدلة في العديد من الأماكن لمدة عام. وفي ظل الصعوبات الاقتصادية والتعليم عبر تطبيق "زووم"، قرر العديد من الأزواج التخلي عن الإنجاب، أو تأجيله على الأقل.

توقع تقرير لمؤسسة بروكينغز نُشر في ديسمبر 2020 أن "الانخفاض في المواليد قد يتراوح بين 300 ألف إلى 500 ألف ولادة أقل" في عام 2021.

وللمساعدة في هذا التوقع، استنبط المؤلفان، الاقتصاديان ميليسا كيرني وفيليب ليفين، النتائج من أزمتين تاريخيتين. فخلال جائحة الإنفلونزا الإسبانية عام 1918-1919، انخفضت معدلات المواليد بشكل حاد مع كل موجة من الموجات الثلاث الكبرى للوفيات. وخلال فترة الركود العظيم في 2007-2009، انخفض معدل المواليد بالتزامن مع ارتفاع معدلات البطالة.

وكتب المؤلفان: "يؤدي تحليل الركود العظيم إلى توقعنا بأن النساء سينجبن عدداً أقل من الأطفال على المدى القصير، وبالنسبة لبعضهن، عدداً إجمالياً أقل من الأطفال على مدى حياتهن".

إن التمييز بين المدى القصير والطويل مهم. فإذا كان معدل الحمل هذا الربيع مرتفعاً بسبب النساء الحوامل اللاتي أجلن الحمل بسبب الجائحة، فقد لا يكون هناك ارتداد في المواليد في وقت لاحق من هذا العام فحسب، بل طفرة كبيرة. من ناحية أخرى، قد لا تكون هناك طفرة، اعتماداً على عدد النساء اللاتي أجلن الحمل واكتشفن أن ساعتهن البيولوجية قد نفدت.

إذا كانت دراسة جامعة ميشيغان التي نُشرت الشهر الماضي في دورية "جاما نيتورك أوبن" (JAMA Network Open) دليلاً، فستكون هناك طفرة.

حلل الباحثون في قسم التوليد وأمراض النساء بجامعة ميشيغان السجلات الطبية الإلكترونية ووجدوا أن متوسط العدد الأسبوعي لمريضات التوليد الجدد انخفض من 131 في الفترة من مارس إلى يونيو 2019، إلى 122 خلال نفس الأشهر من عام 2020 - عندما كانت ميشيغان تحت أوامر الإغلاق. وبناءً على الانخفاض في عدد المريضات الحوامل، توقعوا انخفاضاً بنسبة 16 في المائة في الولادات من ديسمبر 2020 حتى أبريل 2021.

وعندما حلت تلك الأشهر بالفعل وكانت توقعات الولادة دقيقة، وضع الباحثون توقعات جديدة. وبناءً على عدد مريضات التوليد الجدد هذا الربيع، فإن حجم المواليد هذا الصيف والخريف لن يرتد فحسب، بل سيكون أعلى بنسبة 15 في المائة من المعدل الطبيعي - وهي طفرة مؤقتة في المواليد، إن لم تكن طفرة كبيرة.

كتب المؤلفون، بقيادة أخصائية طب الأجنة والأمومة مولي جيه. ستاوت: "تغير الأوبئة والأحداث المجتمعية الكبرى من ديناميكيات السكان. ديناميكيات السكان تهم الحكومات والشركات والاقتصاديين لأن التقلبات في أعداد الشباب والمسنين والقوى العاملة والسكان في سن المدرسة هي متغيرات حاسمة في القدرة على التخطيط للرفاه الاجتماعي". كما وجدت دراسة جامعة ميشيغان، مثل غيرها، انخفاضاً ملحوظاً في الولادات المبكرة.

قال بيرغيلا، في جيفرسون، إن هذه البادرة الإيجابية المفاجئة تفتح طريقاً جديداً تماماً لدراسة طرق منع المشكلة الغامضة والمستعصية التي تعد السبب الرئيسي لوفاة وإعاقة حديثي الولادة. بالطبع، الطريق ليس واضح المعالم. هل قللت أوامر البقاء في المنزل من تدخين النساء الحوامل، وقيادتهن للسيارات، والعدوى، والعمل بنظام الورديات والعمل البدني؟ أم أدت القيود إلى تحسينات في تغذية النساء، ونظافتهن، وممارستهن للرياضة، ودعم الأسرة؟ هل كل ما سبق؟

قال بيرغيلا: "بشكل أساسي، الفكرة هي أن النساء الحوامل كن أقل توتراً".