هونغ كونغ تدلي بأصواتها في أول انتخابات منذ احتجاجات الديمقراطية

توجه الناخبون في هونغ كونغ إلى صناديق الاقتراع يوم الأحد للمرة الأولى منذ الاحتجاجات الحاشدة المطالبة بالديمقراطية التي اجتاحت المدينة، في اختبار رئيسي للمشاعر العامة.

ينصب التركيز على انتخابات المناطق لقياس ما إذا كان دعم الحركة الديمقراطية يمكن أن يترجم إلى أصوات ويحدث تغييراً في المشهد السياسي.

تتمتع هونغ كونغ بحكم شبه ذاتي بعد أن أعادتها بريطانيا إلى الصين في عام 1997، لكن هناك مخاوف من تزايد نفوذ بكين.

خرج عشرات الآلاف من المتظاهرين إلى الشوارع لأكثر من شهرين في نهاية العام الماضي للمطالبة بانتخابات حرة بالكامل لزعيم المدينة القادم، فيما أصبح يعرف باسم "حركة المظلات".

اندلعت الاحتجاجات بعد أن أصرت بكين على أن المرشحين لأول تصويت عام لزعيم هونغ كونغ في عام 2017 يجب أن يخضعوا أولاً لتدقيق لجنة موالية لها.

قال بعض الناخبين إن الحركة الديمقراطية حفزتهم على الإدلاء بأصواتهم.

قالت كريس فونغ، وهي إدارية تبلغ من العمر 28 عاماً، أثناء تصويتها في منطقة يوين لونغ الشمالية: "إنها القوة الصغيرة التي نمتلكها".

قالت فونغ إنها اختارت مرشحاً مؤيداً للديمقراطية لأنها شعرت بأن المدينة "يتم التلاعب بها" من قبل بكين. لقد فاتتها الانتخابات السابقة لكنها قالت إن التصويت هذا العام كان أكثر أهمية.

وأضافت فونغ في إشارة إلى السلطات في بكين: "بعد ثورة المظلات في العام الماضي، أشعر أنه مهما كان صوتنا غير مؤثر، فهو طريقتنا الشرعية الوحيدة لإخبار الناس... في الشمال بما نفكر فيه".

كان زعيم الطلاب جوشوا وونغ، البالغ من العمر 19 عاماً، وهو الوجه الشاب للحركة الديمقراطية، مؤهلاً للتصويت لأول مرة.

وقال في تغريدة: "لقد أدليت أخيراً بأول صوت في حياتي".

"أشعر بالبهجة".

أغلقت مراكز الاقتراع في الساعة 10:30 مساءً (14:30 بتوقيت غرينتش) ومن المتوقع ظهور النتائج في الساعات الأولى من الصباح.

تم تسجيل ما يزيد قليلاً عن 3.1 مليون مقيم للتصويت، مع نسبة إقبال بلغت 43 في المائة قبل ساعة من إغلاق مراكز الاقتراع.

كان هذا الرقم أعلى بالفعل من إجمالي نسبة الإقبال قبل أربع سنوات، والتي بلغت 41 في المائة.

- 'جنود المظلات' -

على الرغم من حشد دعم واسع النطاق في بداية احتجاجات الشوارع الحاشدة، لم يتمكن نشطاء الديمقراطية من انتزاع تنازلات بشأن الإصلاح السياسي من السلطات في الصين أو هونغ كونغ.

منذ ذلك الحين، تعثرت الحركة وتفككت - وشهد تصويت يوم الأحد جيلًا جديدًا من الديمقراطيين يقفون ضد الحرس القديم في بعض المقاعد.

أطلق الإعلام المحلي على المرشحين الأصغر سناً، الذين اكتسب الكثير منهم خبرة خلال التجمعات الحاشدة العام الماضي، لقب "جنود المظلات".

أصبحت المظلة رمزاً للحركة حيث استخدمها المتظاهرون للحماية من العوامل الجوية، وللحماية من رذاذ الفلفل والغاز المسيل للدموع الذي أطلقته الشرطة.

قال سوني لو، أستاذ العلوم الاجتماعية في معهد هونغ كونغ للتعليم، لوكالة فرانس برس: "الديمقراطيون الأصغر سناً يختبرون قوتهم".

وأضاف لو: "كل الأنظار تتجه نحو ما إذا كان نشطاء المظلات قادرين على الفوز بمقاعد قليلة على الأقل... سيكون أداؤهم مؤشراً على تغيير حقيقي في الأجيال".

هناك 431 ممثلاً لمجالس المناطق الثمانية عشر - حالياً تمتلك الأحزاب الموالية للمؤسسة أغلبية في كل مجلس.

قدم المرشحون الموالون للحكومة أنفسهم كقوة من أجل الاستقرار.

قالت سونغ فونغ كيو، البالغة من العمر 66 عاماً، والتي قالت إنها صوتت لمرشح موالٍ لبكين في منطقة تسوين وان: "لا أعتقد أنه من الواقعي القول إنه يجب أن نحصل على الديمقراطية ولا شيء غير ذلك".

وقالت لوكالة فرانس برس: "احتلال الشارع كان أكثر من اللازم. ما نحتاجه هو الاستقرار والسلام".

يقول المحللون إنه من غير المرجح أن يزيد الديمقراطيون مقاعدهم بشكل كبير، حيث يتفوق عليهم المعسكر الموالي للحكومة الممول جيداً والأكثر تنظيماً.

لكن النشطاء الشباب قالوا إن اتخاذ موقف كان خطوة أولى مهمة، حتى لو خسروا.

ومع ذلك، بالنسبة لبعض الناخبين، كانت قضايا الحياة اليومية المحلية تفوق السياسة أهمية.

قال ماثيو موك، البالغ من العمر 76 عاماً، وهو مدرس متقاعد يصوت في منطقة توين مون: "ليس لدي أي انتماء سياسي طالما أن الشخص يخدم الجمهور جيداً في المنطقة".