سنغافورة: صرحت شركة هوندا اليابانية المصنعة للمحركات بتفاؤل أنها قد تنافس على المراكز الثلاثة الأولى في العام المقبل مع فريق تورو روسو، وذلك بعد أن تخلى عنها فريق مكلارين البريطاني بشكل غير لائق.
قال ماساشي ياماموتو، مدير رياضة السيارات في هوندا، إنه "أمر مؤسف ومخيب للآمال" أن ينهي مكلارين تحالفهما لصالح الارتباط بشركة رينو.
لكن كاتسوهيدي مورياما، الرئيس التنفيذي للعلامة التجارية والاتصالات، أصر على أن المستقبل مشرق مع دخول هوندا في شراكتها الجديدة مع تورو روسو في الموسم المقبل.
وقال على هامش سباق جائزة سنغافورة الكبرى: "لم يكن الانسحاب من الفورمولا 1 خياراً مطروحاً بالنسبة لنا. هدفنا هو التغلب على هذا التحدي الصعب والعودة للمنافسة مع المتصدرين في هذه الرياضة".
وأضاف: "روحنا، روح هوندا، ستعود، وهدفنا للعام المقبل هو القتال من أجل المراكز الثلاثة الأولى في مقدمة شبكة الانطلاق".
قد يكون الوصول إلى منصة التتويج أمراً صعباً في العام المقبل، حيث فشل مكلارين في الوصول إلى المراكز الثلاثة الأولى منذ عودتهم إلى محركات هوندا في عام 2015.
كما أنها منطقة غير مألوفة لفريق تورو روسو، الذي لم يصعد إلى منصة التتويج منذ فوز سيباستيان فيتيل المذهل في سباق جائزة إيطاليا الكبرى عام 2008.
وقد وضع مدير الفريق فرانز توست هدفاً أكثر تواضعاً يتمثل في إحداث تأثير في "منتصف الترتيب" في الفورمولا 1، والذي يشير إلى الفرق التي تنهي السباقات عادةً خلف المتصدرين.
وقال توست: "أنا مقتنع بأننا في وضع يسمح لنا بالمنافسة بنجاح ضمن منتصف الترتيب أو الجزء الأمامي من منتصف الترتيب، وبعد ذلك سنرى ما سيحدث".
وأضاف: "أنا مقتنع بنسبة 100 بالمائة بأن هوندا ستحقق خطوات كبيرة إلى الأمام في المستقبل القريب. نحن سعداء للغاية بالعمل مع شريك رائع كهذا".
كما فتح مورياما الباب أمام شراكة محتملة مع ريد بول، الشريك الأكبر لتورو روسو، والذي تشير الشائعات إلى أنه يتجه نحو الانفصال عن رينو بعد العام المقبل.
وقال: "هدفنا الرئيسي الآن هو التركيز بشكل مطلق على عام 2018 وتورو روسو. ولكن إذا كانت هناك فرصة في المستقبل لتزويد (ريد بول) بالمحركات، فلماذا لا؟".
