إطلاق قمر صناعي تاريخي في المملكة المتحدة قد يحفز الطموحات العسكرية

وكالات | لندن

ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

قال مسؤولون ومحللون إن نظام الصواريخ المحمول جواً الذي سيُستخدم في أول عملية إطلاق أقمار صناعية محلية في بريطانيا قد يمهد الطريق لقدرات استجابة سريعة ومنتشرة عالمياً لتعزيز المراقبة الفضائية في أوقات الحروب.

وتخطط شركة "فيرجن أوربيت"، التي يمتلك الملياردير ريتشارد برانسون جزءاً منها، لإطلاق تسعة أقمار صناعية باستخدام صاروخ "لانشر وان" المثبت تحت جناح طائرة بوينغ 747 معدلة، والتي ستنطلق من ميناء فضائي جديد في كورنوال يوم الاثنين.

وفي حال عدم حدوث تأخيرات، ستكون هذه هي المرة الأولى التي ينطلق فيها قمر صناعي من أراضي أوروبا الغربية.

وينصب التركيز حالياً على الحمولات التجارية لشركات مثل "سبيس فورج"، التي تعمل على تطوير تقنيات التصنيع في المدار.

لكن الكثيرين يرون في هذا الإطلاق مخططاً لعمليات إطلاق أسرع لسعات أقمار صناعية محدودة لأغراض عسكرية تكتيكية، فيما يسميه المخططون "الإطلاق المستجيب".

وقال دان هارت، الرئيس التنفيذي لشركة "فيرجن أوربيت"، في مؤتمر صحفي في جنوب غرب إنجلترا يوم الأحد: "لقد أيقظت أوكرانيا العالم بطرق كثيرة".

وأضاف في الإيجاز الذي سبق الإطلاق وتمت مراقبته عبر الإنترنت: "من الواضح أن هناك أملاً في تعاون أوروبي شامل، بالإضافة إلى تعاون مع الولايات المتحدة... وأن نمتلك سرعة الاستجابة بحيث إذا حدث شيء ما في العالم، يمكننا إيصال الأصول إلى هناك على الفور".

وذكرت "فيرجن أوربيت" العام الماضي أن سلاح الجو الملكي البريطاني كان يجري تدريبات لإثبات قيمة "الإطلاق المستجيب".

وكان لبريطانيا تجربة قصيرة في أنشطة إطلاق الصواريخ الفضائية في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات، عندما تم إلغاء صاروخها "بلاك أرو" بعد مهمة ناجحة واحدة فقط.

وقد تمت عمليات الإطلاق الأربع للصاروخ في أستراليا في حقبة كانت فيها الأقمار الصناعية التجارية بالكاد موجودة.

أما الآن، فإن كوكبات الأقمار الصناعية المصغرة تقود طفرة في النشاط التجاري في مدار الأرض المنخفض.

'مرنة ورشيقة'

إن إطلاق أقمار صناعية صغيرة إلى مدار منخفض في وقت قصير لن يفعل أكثر من سد فجوات مؤقتة في التغطية التي توفرها أقمار التجسس الكبيرة، لكن الخبراء يقولون إن التكنولوجيا تمتلك بعض الإمكانات المزدوجة (المدنية والعسكرية) ويمكن أن تساهم في توزيع التكاليف.

وقال إيان أنيت، نائب الرئيس التنفيذي لوكالة الفضاء البريطانية، في إيجاز يوم الأحد: "إنها تمنحك مرونة أكبر أو فائضاً أو ازدواجية في الأنظمة، سواء كان ذلك لتحديد المواقع والملاحة والتوقيت أو الوصول الأسرع... كما رأينا في أوكرانيا".

وأضاف: "إنه انتقال طبيعي يساعدنا على تطوير قدرات أمنية، كما أنه يقلل التكاليف بالنسبة للحكومة مع توفير فرص تجارية أيضاً".

وقد قامت شركة "سبيس إكس" المملوكة لإيلون ماسك بتفعيل كوكبة "ستارلينك" فوق أوكرانيا بعد الغزو الروسي في فبراير الماضي، حيث استخدم المدنيون والجيش الأوكراني روابط الاتصال الخاصة بها.

وأعلنت لوكسمبورغ في أكتوبر أنها وقعت خطاب نوايا مع "فيرجن أوربيت" لتطوير "استجابة سريعة ومرنة للتهديدات المختلفة" لصالح حلف الناتو وحلفاء آخرين.

وقد دعت وزارة دفاعها إلى "إجراءات وتقنيات إطلاق أقمار صناعية جديدة وأكثر مرونة ورشاقة من أوروبا".

وتدعو خارطة طريق الفضاء البريطانية للفترة 2022-2025 إلى امتلاك قدرات مزدوجة الاستخدام في مراقبة الأرض والوعي بالمجال الفضائي.

كما تجري "فيرجن أوربيت" محادثات مع اليابان وأستراليا.

ومع ذلك، لا تزال هناك تساؤلات حول مدى سرعة إدراج مفهوم الإطلاق المحمول في الميزانيات الفعلية، والتي تتضاءل أمام الإنفاق الأمريكي على الفضاء.

وقال فرانسيس توسا، محلل الدفاع المقيم في المملكة المتحدة: "الجميع يروج للفضاء العسكري باعتباره الشيء الكبير القادم، لكن وزارات الدفاع لديها طموحات أكبر من قدراتها المالية".

كما يتطلب الوقود السائل للنظام وتجميع الصاروخ النهائي بعض البنية التحتية المحلية، وقد أدى المجال الجوي المزدحم في أوروبا إلى ظهور عقبات تنظيمية كبيرة.

وقال هارت لوكالة رويترز: "في الوقت الحالي، الجانب التجاري أكبر قليلاً، لكننا نرى نمو جانب الدفاع والأمن القومي، لذا أعتقد أنه في حالة الاستقرار، سينتهي الأمر على الأرجح بنسبة 50/50".