بدء مناسك الحج

بدأ أكثر من مليوني مسلم أمس مناسك الحج السنوي، في الوقت الذي تسعى فيه المملكة العربية السعودية إلى منع تسييس الشعائر الدينية على خلفية التوترات المتصاعدة في منطقة الخليج. ويعد الحج، وهو أحد أكبر التجمعات الدينية في العالم، أحد أركان الإسلام الخمسة، ويجب على كل مسلم قادر أن يؤديه مرة واحدة على الأقل في حياته.

يتكون الحج من سلسلة من الشعائر الدينية التي تكتمل على مدى خمسة أيام في أقدس مدينة في الإسلام وما حولها في غرب المملكة العربية السعودية. وقال المتحدث باسم قوات الأمن بسام عطية: "لقد تم نشر كافة أجهزة الدولة، ونحن فخورون بخدمة ضيوف الرحمن". وبحسب وسائل إعلام محلية، سيؤدي نحو 2.5 مليون مؤمن، غالبيتهم من الخارج، مناسك الحج هذا العام.

وقال حاتم بن حسن قاضي، المسؤول في وزارة الحج: "تم إصدار أكثر من 1.8 مليون تأشيرة عبر الإنترنت دون الحاجة إلى وسطاء. إنه نجاح". تقع مكة المكرمة في وادٍ صحراوي، وهي موطن الكعبة المشرفة، وهي بناء مكعب يمثل محور الإسلام ومغطى بكسوة سوداء مطرزة بالذهب. يصلي المسلمون حول العالم باتجاه الكعبة الموجودة في المسجد الحرام، ويطوف الحجاج حولها سبع مرات.

سيشارك المصلون في صلوات الجمعة في وقت متأخر من صباح الجمعة. وخلال الحج، ستنتقل مجموعات منفصلة من الرجال والنساء، مصنفة حسب الجنسية، إلى منى سيرًا على الأقدام أو في حافلات توفرها السلطات. وتقع منى، وهي إحدى مناطق مكة المكرمة، في وادٍ ضيق تحيط به جبال صخرية، وتتحول كل عام إلى مخيم واسع للحجاج. وقال مسؤول سعودي إنه "تم نصب 350 ألف خيمة مكيفة".

سيصعد المصلون إلى جبل عرفات، المعروف أيضاً باسم "جبل الرحمة"، لساعات من الدعاء وتلاوة القرآن. وبعد النزول، سيجمعون الحصى ويؤدون شعيرة "رمي الجمرات" الرمزية. ويمثل ذلك بداية عيد الأضحى المبارك، الذي يوافق يوم الأحد.