قراصنة يستهدفون الحكومة الأمريكية؛ والتحقيقات جارية

واشنطن

يحقق المحققون في الولايات المتحدة فيما إذا كان قراصنة، يُرجح أنهم من الصين، قد اخترقوا أجهزة كمبيوتر تابعة للحكومة الأمريكية، مما قد يعرض البيانات الشخصية لـ 4 ملايين موظف فيدرالي حالي وسابق للخطر، وفقاً لما ذكره مسؤولون يوم الخميس.

وفي أحدث سلسلة من الاختراقات لأنظمة التكنولوجيا الفائقة التابعة للحكومة الأمريكية، تعرض مكتب إدارة شؤون الموظفين لما يبدو أنه أحد أكبر خروقات المعلومات على الإطلاق التي تستهدف العاملين في الحكومة. ويتولى المكتب إدارة سجلات الموظفين والتصاريح الأمنية.

وأخبر مصدر في إنفاذ القانون الأمريكي وكالة رويترز أنه يُعتقد أن "كياناً أجنبياً أو حكومة" كانت وراء الهجوم الإلكتروني. وقال مصدر مطلع على الأمر إن السلطات تبحث في احتمال وجود صلة صينية.

وقال متحدث باسم السفارة الصينية في واشنطن إن الاتهامات الافتراضية غير مسؤولة وتؤدي إلى نتائج عكسية. وأضاف أنه من الصعب تتبع نشاط القراصنة عبر الحدود.

وذكر مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) أنه بدأ تحقيقاً ويهدف إلى محاسبة المسؤولين عن ذلك.

وقد اكتشف مكتب إدارة شؤون الموظفين (OPM) نشاطاً ضاراً جديداً يؤثر على أنظمة معلوماته في أبريل، وخلصت وزارة الأمن الداخلي في بداية مايو إلى أن بيانات الوكالة قد تعرضت للاختراق وأن حوالي 4 ملايين موظف قد يكونون تأثروا بذلك.

ولم تحدد الوكالات المعنية بالضبط نوع المعلومات التي تم الوصول إليها.

وقال مسؤول في وزارة الأمن الداخلي، اشترط عدم الكشف عن هويته، إن الاختراق أصاب أنظمة تكنولوجيا المعلومات التابعة لمكتب إدارة شؤون الموظفين وبياناته المخزنة في مركز بيانات وزارة الداخلية، وهو مركز خدمة مشترك للوكالات الفيدرالية. ولم يعلق المسؤول على ما إذا كانت بيانات وكالات أخرى قد تأثرت.

وكان مكتب إدارة شؤون الموظفين قد تعرض سابقاً لهجوم إلكتروني آخر، كما حدث مع أنظمة كمبيوتر حكومية فيدرالية مختلفة في وزارة الخارجية، وهيئة البريد الأمريكية، والبيت الأبيض.

وقد أُلقي باللوم على قراصنة صينيين في اختراق شبكات كمبيوتر مكتب إدارة شؤون الموظفين العام الماضي، وبدا أن القراصنة استهدفوا ملفات عشرات الآلاف من الموظفين الذين تقدموا بطلبات للحصول على تصاريح أمنية سرية للغاية، وفقاً لما ذكرته صحيفة نيويورك تايمز في يوليو الماضي، نقلاً عن مسؤولين أمريكيين لم تسمهم.

وقال المكتب في بيان: "يعمل مكتب التحقيقات الفيدرالي مع شركائنا بين الوكالات للتحقيق في هذه المسألة". وأضاف: "نحن نأخذ جميع التهديدات المحتملة لأنظمة القطاعين العام والخاص على محمل الجد، وسنواصل التحقيق ومحاسبة أولئك الذين يشكلون تهديداً في الفضاء الإلكتروني".

لطالما أثارت الحكومة الأمريكية مخاوف بشأن التجسس الإلكتروني والسرقة الصادرة من الصين، وحثت بكين على بذل المزيد من الجهد للحد من هذه المشكلة.

وقال المتحدث باسم السفارة الصينية تشو هاي تشوان رداً على استفسار من رويترز إن الصين بذلت جهوداً كبيرة لمكافحة الهجمات الإلكترونية.

وقال تشو في تعليقات عبر البريد الإلكتروني: "الاستعجال في استخلاص النتائج وتوجيه اتهامات افتراضية ليس أمراً مسؤولاً" ويؤدي إلى "نتائج عكسية".

ولم يصدر أي تعليق من البيت الأبيض.

ومنذ وقوع الاختراق، قال مكتب إدارة شؤون الموظفين إنه نفذ احتياطات أمنية إضافية لشبكاته. وأضاف أنه سيقوم بإخطار الموظفين الأربعة ملايين وسيقدم خدمات مراقبة الائتمان والحماية من سرقة الهوية للمتضررين.