دول الخليج تراهن بقوة على الهيدروجين "الأخضر"

أ ف ب | دبي

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

بعد عقود من الازدهار القائم على الوقود الأحفوري، تتطلع دول الخليج العربية إلى الهيدروجين "الأخضر" في محاولة لتحويل اقتصاداتها وتخفيف أزمة المناخ في آن واحد.

تستثمر الدول المنتجة للنفط، وهي المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة وسلطنة عمان، بكثافة في هذا الوقود الصديق للبيئة بحثاً عن إيرادات بديلة للنفط والغاز.

ويبدو أن الهيدروجين الأخضر، الذي يتم إنتاجه عن طريق تحليل الماء كهربائياً باستخدام الطاقة المتجددة، يحل العديد من المشكلات؛ فهو قليل التلوث وله استخدامات محتملة واسعة النطاق، مما قد يجعله مربحاً ومنقذاً للكوكب في الوقت ذاته.

لكن هذا الوقود، الذي يشكل حالياً أقل من واحد بالمائة من إجمالي إنتاج الهيدروجين، ليس مجدياً تجارياً بعد ويحتاج إلى توسيع نطاق مصادر الطاقة المتجددة بشكل كبير، وهي عملية قد تستغرق سنوات.

ورغم ذلك، تشعر الملكيات الخليجية بوجود فرصة للبقاء كلاعبين رئيسيين في أسواق الطاقة مع تراجع إيرادات النفط.

قال كريم الجندي، الزميل المشارك في مركز أبحاث "تشاتام هاوس" البريطاني: "تهدف دول الخليج إلى قيادة سوق الهيدروجين العالمي".

وأضاف: "إنهم يرون الهيدروجين الأخضر أمراً حيوياً للبقاء كقوى طاقة كبرى، مما يسمح لهم بمواصلة نفوذهم مع تراجع الطلب على الوقود الأحفوري".

يتم إنتاج معظم الهيدروجين من الوقود الأحفوري الملوث، لكن الهيدروجين الأخضر يُستخرج من الماء باستخدام طاقة متجددة مثل الرياح والطاقة الشمسية والطاقة الكهرومائية.

وفي حين ينتج الوقود الأحفوري غازات دفيئة ضارة عند احتراقه، لا يبعث الهيدروجين سوى بخار الماء. ويُروج له كوقود محتمل للاستخدام في الصناعات عالية التلوث مثل النقل والشحن والصلب.

- 'رواد التصدير' -

وباستخدام رأس مالها الاستثماري الضخم، تبني المملكة العربية السعودية الغنية بالنفط أكبر محطة للهيدروجين الأخضر في العالم في "نيوم"، المدينة المستقبلية العملاقة التي تبلغ تكلفتها 500 مليار دولار والتي يتم بناؤها على البحر الأحمر.

ويقول مسؤولون إن المحطة التي تبلغ تكلفتها 8.4 مليار دولار ستدمج طاقة الرياح والطاقة الشمسية لإنتاج ما يصل إلى 600 طن من الهيدروجين الأخضر يومياً بحلول نهاية عام 2026.

وفي يوليو، وافقت الإمارات، التي ستستضيف مؤتمر الأمم المتحدة للمناخ (COP28) هذا العام، على استراتيجية للهيدروجين تهدف إلى جعلها واحدة من أكبر 10 منتجين بحلول عام 2031.

وقالت حنان بلالا، وهي مسؤولة بارزة في شركة النفط الإماراتية "أدنوك": "سيكون الهيدروجين وقوداً حيوياً لتحول الطاقة"، واصفة إياه بأنه "امتداد طبيعي" للشركة.

وصرحت بلالا لوكالة فرانس برس: "نحن نؤمن بأن الهيدروجين ووقوده الناقل يتمتعان بإمكانات كبيرة كوقود جديد منخفض الكربون، وأن الإمارات في وضع جيد للاستفادة منه".

لكن سلطنة عمان، التي تتأخر عن السعودية والإمارات في إنتاج الوقود الأحفوري، تبدو مستعدة لقيادة سباق الهيدروجين النظيف في الخليج.

وذكرت وكالة الطاقة الدولية في تقرير صدر في يونيو أن السلطنة في طريقها لتصبح سادس أكبر مصدر عالمياً والأكبر في الشرق الأوسط بحلول نهاية العقد.

وتهدف عمان إلى إنتاج ما لا يقل عن مليون طن من الهيدروجين الأخضر سنوياً بحلول عام 2030، وما يصل إلى 8.5 مليون طن بحلول عام 2050، "وهو ما سيكون أكبر من إجمالي الطلب على الهيدروجين في أوروبا اليوم"، وفقاً للوكالة.

ووفقاً لشركة التدقيق "ديلويت"، ستقود دول الشرق الأوسط، وخاصة دول الخليج، تجارة الهيدروجين النظيف العالمية على المدى القصير، حيث ستصدر حوالي نصف إنتاجها المحلي بحلول عام 2030.

وقالت الشركة في تقرير صدر في يونيو إنه بحلول عام 2050، من المتوقع أن تتمتع شمال أفريقيا وأستراليا بأكبر الإمكانات، على الرغم من أن دول الخليج ستظل "رواد التصدير".

- أمل أم ضجيج إعلامي؟ -

لم يحد الاستثمار في الهيدروجين الأخضر من التوسع في النفط والغاز، حيث تخطط كل من الإمارات والسعودية لتنمية صناعات الهيدروكربون الخاصة بهما.

ويتوقع الخبراء أن الأمر قد يستغرق سنوات قبل أن تتمكن دول الخليج من إنتاج الهيدروجين الأخضر بتكلفة تنافس البدائل القائمة على الوقود الأحفوري.

وفي حين انخفضت تكلفة الطاقة المتجددة بسبب التقدم التكنولوجي، لا يمكن حتى الآن إنتاج الهيدروجين الأخضر بربح.

وقالت عائشة السريحي، الباحثة في معهد الشرق الأوسط بجامعة سنغافورة الوطنية: "ستركز دول الخليج على تعظيم مبيعات الهيدروكربونات لأطول فترة ممكنة".

وأضافت الخبيرة: "سيستغرق الأمر سنوات من التجربة والخطأ حتى يصبح الهيدروجين الأخضر سلعة تجارية متداولة"، مشيرة إلى أنه "يمكن أن يكون وقود المستقبل" بمجرد نضوج التكنولوجيا وانخفاض التكاليف.

كما أن الطلب على الهيدروجين لا يزال غير واضح.

لكن دول الخليج هي موردو طاقة منذ فترة طويلة لدول آسيوية تعتمد على الاستيراد مثل اليابان وكوريا الجنوبية، والتي تخطط لدمجه في خططها لإزالة الكربون.

ومع ذلك، حذر عبد الله النعيمي، وزير التغير المناخي الإماراتي السابق، من أن "البنية التحتية الحالية لنقل الهيدروجين ليست كافية وستتطلب استثمارات ضخمة لتعديلها".

وقال لوكالة فرانس برس: "الوقت المطلوب للتغلب على التحديات التي تواجه الهيدروجين وحلها طويل جداً".