تبييض الحاجز المرجاني العظيم أسوأ مما كان يعتقد في البداية

سيدني: قال علماء يوم الاثنين إن تبييض الشعاب المرجانية في الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا أسوأ مما كان يعتقد في البداية، وإن التأثير سيتسارع ما لم يتم خفض انبعاثات الغازات الدفيئة العالمية.

تعرض الحاجز المرجاني، الذي يمتد لمسافة 2300 كيلومتر (1400 ميل) والمدرج ضمن التراث العالمي، لأشد حالات التبييض المسجلة في العام الماضي بسبب ارتفاع درجات حرارة البحر خلال شهري مارس وأبريل.

أظهرت المسوحات الجوية والمائية الأولية أن 22 في المائة من الشعاب المرجانية في المياه الضحلة قد دمرت في عام 2016، لكن هذه النسبة ارتفعت الآن إلى 29 في المائة، ومع تعرض الحاجز حالياً لعام ثانٍ غير مسبوق من التبييض المتتالي، فإن التوقعات قاتمة.

وقال راسل رايشيلت، رئيس هيئة متنزه الحاجز المرجاني العظيم البحري (GBRMPA): "نحن قلقون للغاية بشأن ما يعنيه هذا بالنسبة للحاجز المرجاني العظيم نفسه، وما يعنيه للمجتمعات والصناعات التي تعتمد عليه".

"إن كمية الشعاب المرجانية التي ماتت بسبب التبييض في عام 2016 أعلى من تقديراتنا الأصلية، وفي هذه المرحلة، وعلى الرغم من أن التقارير لا تزال قيد الانتهاء، فمن المتوقع أن نشهد أيضاً انخفاضاً إجمالياً إضافياً في الغطاء المرجاني بحلول نهاية عام 2017".

امتد التبييض، الذي يحدث عندما تؤدي ظروف غير طبيعية مثل ارتفاع درجات حرارة البحر إلى طرد الشعاب المرجانية للطحالب الضوئية الدقيقة، مما يفقدها ألوانها، إلى الشعاب المرجانية العميقة التي تتجاوز الأعماق التي يمكن للغواصين مسحها عادةً.

لكن لم يكن من الممكن تقييم معدل وفيات تلك الشعاب بشكل منهجي.

كانت المنطقة الأكثر تضرراً هي المنطقة الواقعة شمال مدينة بورت دوجلاس السياحية الشهيرة، حيث تشير التقديرات إلى أن 70 في المائة من الشعاب المرجانية في المياه الضحلة قد ماتت.

تعد كيرنز وتاونسفيل، وهما أيضاً وجهتان سياحيتان شهيرتان للغاية، من بين المناطق الأكثر تضرراً من حدث التبييض لعام 2017، على الرغم من أن الأجزاء الجنوبية من هذه الأعجوبة الطبيعية نجت من الأسوأ.

يمكن للشعاب المرجانية أن تتعافى إذا انخفضت درجة حرارة الماء وتمكنت الطحالب من إعادة استعمارها، لكن الأمر قد يستغرق عقداً من الزمن.

يخضع الحاجز بالفعل لضغوط ناتجة عن الجريان السطحي الزراعي والتنمية ونجم البحر "تاج الشوك"، مع تفاقم المشاكل هذا العام بسبب إعصار قوي ضرب المنطقة.

وقال رايشيلت إن العاصفة أثرت على ربع الحاجز، لكن الصورة الكاملة لعام 2017 لن تكون متاحة حتى العام المقبل.

استضافت هيئة متنزه الحاجز المرجاني العظيم البحري الأسبوع الماضي قمة ضمت أكثر من 70 من كبار خبراء البحار في العالم للعمل على وضع مخطط حول أفضل السبل للاستجابة للتهديدات.

ومن بين الخيارات التي تم استكشافها تطوير مشاتل الشعاب المرجانية، واستراتيجيات لتعزيز إعدام نجم البحر "تاج الشوك"، وتوسيع أنظمة المراقبة، وتحديد المواقع ذات الأولوية لترميم الشعاب المرجانية.

كان مفتاح المحادثات هو الحاجة إلى خفض انبعاثات الغازات الدفيئة لمنع ارتفاع درجات حرارة البحر.

وقال رايشيلت: "الحاجز المرجاني العظيم نظام كبير ومرن أظهر سابقاً قدرته على التعافي، ومع ذلك فإن التغيرات الحالية تقوض مرونة الحاجز".

"أعرب المشاركون في القمة عن قلقهم الشديد بشأن الحاجة إلى عمل عالمي لخفض انبعاثات الغازات الدفيئة، وهي المحرك لتغير المناخ".

اتفقت دول العالم في باريس عام 2015 على الحد من متوسط الاحترار إلى درجتين مئويتين (3.6 درجة فهرنهايت) فوق مستويات ما قبل الثورة الصناعية، من خلال كبح حرق الوقود الأحفوري.