وكانت كانبيرا قد أعلنت في ديسمبر الماضي عن خطط لإنشاء مطار آخر في سيدني، لتنهي بذلك عقوداً من التردد بشأن منشأة ستتعامل في البداية مع 10 ملايين مسافر سنوياً.
وقد تم اختيار منطقة "بادجيريز كريك" في الضواحي الغربية كموقع للمطار.
ومن المقرر افتتاحه في عام 2026، مما سيخفف الضغط عن مطار "كينغسفورد سميث" في سيدني - البوابة الرئيسية إلى أستراليا - والذي بدأ يصل إلى طاقته الاستيعابية القصوى.
وكانت مجموعة مطار سيدني المدرجة في البورصة، والمالكة لمطار "كينغسفورد سميث"، تمتلك حق الأولوية في بناء وتشغيل مطار غرب سيدني (WSA) الجديد الذي تبلغ تكلفته مليارات الدولارات، لكنها رفضت ذلك.
وقالت الشركة في بيان للبورصة: "على الرغم من الفرص التي سيقدمها مطار غرب سيدني، فإن المخاطر المرتبطة بتطويره وتشغيله كبيرة وتستمر لعقود طويلة دون عوائد تتناسب معها لمستثمرينا".
وقال رئيس الوزراء مالكولم تيرنبول إن الحكومة ستتولى المشروع بدلاً من ذلك، مع الكشف عن التفاصيل في الميزانية الفيدرالية الأسبوع المقبل.
وأضاف: "سيكون المطار حافزاً رئيسياً للوظائف والنمو الاقتصادي في غرب سيدني، حيث سيضخ أكثر من 1.9 مليار دولار أسترالي (1.43 مليار دولار أمريكي) في الاقتصاد خلال مرحلة البناء وحدها".
وتابع: "من المتوقع أن يوفر 9000 وظيفة جديدة لغرب سيدني بحلول أوائل الثلاثينيات من القرن الحالي، و60 ألف وظيفة على المدى الطويل".
وستشهد المرحلة الأولى بناء مدرج واحد قادر على استقبال طائرات إيرباص A380 وخدمة 10 ملايين مسافر سنوياً، مع توقع الحاجة إلى مدرج ثانٍ بحلول عام 2050.
تعامل مطار "كينغسفورد سميث"، الذي يقع على بعد ثمانية كيلومترات (حوالي خمسة أميال) من وسط المدينة، مع 39.7 مليون مسافر في عام 2015 وهو يقترب من حدوده القصوى. ومن المتوقع أن يتضاعف عدد المسافرين عبر سيدني بأكثر من الضعف في العشرين عاماً القادمة.
كما يخضع المطار لقيود طيران بين الساعة 11 مساءً و6 صباحاً. ومن المتوقع أن يكون مطار "بادجيريز كريك"، الذي يقع على بعد 45 كيلومتراً غرب منطقة الأعمال المركزية في سيدني، خالياً من حظر التجوال الليلي نظراً لقلة عدد السكان المقيمين في الجوار.
كانت "بادجيريز" موقعاً محتملاً منذ عام 1986، حيث اشترت الحكومة حوالي 1800 هكتار (4446 فداناً) في المنطقة، وظلت المناطق المحيطة بها خالية إلى حد كبير من التطوير منذ ذلك الحين.
