كشفت الحفرة الفاغرة، التي يبلغ عرضها حوالي 30 متراً (98 قدماً)، عن أعمدة دعم للمباني المجاورة عند تقاطع مروري في مدينة فوكوكا الجنوبية، مما أثار مخاوف من حدوث المزيد من الانهيارات.
وأظهرت لقطات تلفزيونية حفرتين منفصلتين تتسعان باطراد بينما كانتا تبتلعان الأسفلت والتربة أمام محطة هاكاتا في المدينة، بعد وقت قصير من الساعة 5 صباحاً (2000 بتوقيت غرينتش يوم الاثنين).
قال شاب رأى تشكل الحفرة لهيئة الإذاعة العامة اليابانية (NHK): "كان الجو مظلماً بعض الشيء في الخارج، وكان انطباعي الأول هو: هل الطريق ينهار حقاً؟".
"عندما رأيتها، كانت هناك حفرتان بالفعل، واستمرتا في الاتساع.
"شعرت بالخوف الشديد عندما سقطت إشارة مرور عند تقاطع قريب من المكان الذي كنت أقف فيه. شعرت أنه يجب عليّ الخروج من هنا"، حسبما قال لـ NHK.
استمرت الحفرة في الاتساع وبحلول فترة ما بعد الظهر بلغ عمقها حوالي 15 متراً، وبدأت تمتلئ بالمياه من الأنابيب المكسورة.
وقالت الشرطة، التي طوقت المنطقة وأخلت المباني، إنه لم ترد تقارير عن وقوع أي إصابات.
وذكر عمدة فوكوكا ومكتب النقل أن التوسعة الجارية لخط مترو أنفاق قريب ربما تكون قد تسببت في حدوث الحفرة.
واضطر العمل في البناء إلى التوقف في الصباح الباكر عندما رأى العمال المياه الجوفية تتدفق إلى الموقع، قبل وقت قصير من بدء انهيار الطريق، وفقاً لوسائل إعلام محلية.
وقال عمدة فوكوكا سويشيرو تاكاشيما في مؤتمر صحفي إن المدينة تسارع لمنع وقوع المزيد من الأضرار.
وأضاف: "نعتقد أن أعمال بناء مترو الأنفاق كان لها بعض التأثير".
وتابع: "سيتم إجراء تحقيق شامل".
تعد فوكوكا أكبر مدينة في جزيرة كيوشو، وهي الجزيرة الرئيسية الواقعة في أقصى جنوب اليابان.
تعتبر محطة السكك الحديدية الخاصة بها تقاطعاً رئيسياً، بما في ذلك لقطارات الرصاصة فائقة السرعة التي تجوب البلاد.
