تعديل الجينوم يكشف عن جين رئيسي لنمو الأجنة البشرية

باريس: استخدم علماء بريطانيون تقنية "تعديل" الجينوم للكشف عن دور جين رئيسي في التطور المبكر للأجنة البشرية، وهو ما قد يشكل دفعة قوية لعلاجات الخصوبة.

وقد استخدموا "مقصات" جينومية تسمى "كريسبر-كاس9" (CRISPR-Cas9) لقص جين يسمى "OCT4" من بويضات مخصبة.

ويُعتقد أن جين "OCT4" يلعب دوراً رئيسياً في تكوين الجنين.

وأوضح مؤلفو الدراسة في بيان صحفي يوم الأربعاء: "بعد تخصيب البويضة، تنقسم حتى تشكل في غضون سبعة أيام تقريباً كرة مكونة من حوالي 200 خلية تسمى الكيسة الأريمية (blastocyst)".

"وخلصت الدراسة إلى أن الأجنة البشرية تحتاج إلى جين OCT4 لتكوين الكيسة الأريمية بشكل صحيح".

وذكر معهد فرانسيس كريك، الذي شارك باحثوه في الدراسة، أن هذا كان أول استخدام لتعديل الجينوم لدراسة وظيفة الجينات في الأجنة البشرية، وهو ما قد يساعد العلماء على فهم التطور المبكر بشكل أفضل.

وجاء في الدراسة التي نُشرت في دورية "نيتشر" العلمية: "يضع هذا الإثبات للمبدأ إطاراً للتحقيقات المستقبلية التي يمكن أن تغير فهمنا للبيولوجيا البشرية".

وأضافت الدراسة أن هذا العمل يعزز المساعي نحو الاستخدام العلاجي للخلايا الجذعية وعلاجات التلقيح الصناعي (IVF).

وعلى المستوى التقني، أكدت الدراسة أن تعديل "كريسبر-كاس9" يعد "طريقة قوية" لاستكشاف دور الجينات الفردية في التطور البشري.

وتسمح هذه التقنية - التي طالما طُرحت كمرشح جدير لنيل جائزة نوبل - للعلماء بإزالة واستبدال تسلسل معيب في شريط الحمض النووي بدقة متناهية.

ومن الناحية النظرية، يمكن استخدام هذه الطريقة للقضاء على الطفرات المسببة للأمراض في الأجنة، أو لهندسة نباتات أكثر تغذية ومرونة وماشية أكثر صحة.

وتثير هذه التقنية جدلاً لأن النقاد يقولون إنها تستحضر مستقبلاً يمكن فيه للبشر طلب أطفال "مصممين" بصفات محددة، وربما حتى بذكاء معين.

وقالت كاثي نياكان، إحدى المؤلفات من معهد فرانسيس كريك: "إحدى طرق معرفة وظيفة الجين في الجنين النامي هي مراقبة ما يحدث عندما لا يعمل. والآن أثبتنا طريقة فعالة للقيام بذلك".

وأضافت: "إذا عرفنا الجينات الرئيسية التي تحتاجها الأجنة لتتطور بنجاح، فيمكننا تحسين علاجات التلقيح الصناعي وفهم بعض أسباب فشل الحمل. قد يستغرق الأمر سنوات عديدة لتحقيق مثل هذا الفهم، ودراستنا هي مجرد الخطوة الأولى".

يُذكر أن الأجنة المستخدمة في الدراسة تم التبرع بها من قبل أزواج خضعوا لعلاجات التلقيح الصناعي بسبب العقم.

وقد رحب خبراء آخرون بنتائج الدراسة.

وقال أندرو تشيشولم من صندوق "ويلكوم" للأبحاث: "تؤكد هذه الدراسة التاريخية مكانة كريسبر كأداة تحويلية للبحث".

وأضاف: "يؤكد هذا العمل سبب كون مثل هذه الدراسات أساسية لفهم بيولوجيتنا الخاصة".

وفي أغسطس، قال علماء في الولايات المتحدة إنهم قاموا بإصلاح طفرة مسببة للأمراض في الحمض النووي لأجنة بشرية في مراحلها المبكرة باستخدام "كريسبر-كاس9"، على الرغم من أن فرقاً أخرى عبرت عن شكوكها بشأن استنتاجاتهم.