بيت حانون (الأراضي الفلسطينية): عندما ذهب عبد الكريم الكفارنة للتحقق من مياه الأمطار التي كانت تتدفق عبر حفرة في حديقته، كانت بانتظاره مفاجأة كبيرة، حيث قادته درجات مخفية إلى مجمع قبور أثري.
بيت حانون (الأراضي الفلسطينية) : عندما ذهب عبد الكريم الكفارنة للتحقق من مياه الأمطار التي كانت تتدفق عبر حفرة في حديقته، كانت بانتظاره مفاجأة كبيرة، حيث قادته درجات مخفية إلى مجمع قبور أثري.
يعيش الشاب البالغ من العمر 24 عاماً في منطقة بيت حانون بقطاع غزة بالقرب من الحدود الإسرائيلية، والتي تعرضت لقصف مكثف خلال صراع عام 2014 بين الجيش الإسرائيلي والفلسطينيين.
دُمر منزل العائلة وتعرضت الأراضي المحيطة به لعمليات تجريف واسعة، مما ترك فوهات عميقة في الأرض.
أدت الفيضانات المفاجئة في وقت سابق من هذا الأسبوع إلى توجيهه نحو بقعة معينة، حيث وجد بعد إزالة حجر كبير درجاً يؤدي إلى عمق أربعة أمتار (13 قدماً) داخل مقبرة أثرية.
قال: "اكتشفت المكان الذي كانت تتساقط فيه المياه. رفعت الحجر فانبعثت منه رائحة كريهة".
عند نزوله، وجد ما مجموعه تسعة قبور، تحتوي بعضها على أكوام من العظام، ويبدو أن كل قبر كان يضم أكثر من جثة. كما عثر على مصابيح نذرية وأوانٍ فخارية أخرى.
قال عالم الآثار المقيم في غزة، أيمن حسونة، إن المكتشفات تشير إلى أن القبر يعود إلى العصر الروماني قبل 2000 عام.
وأضاف: "طرق الدفن والتنقيب في هذا القبر تعود إلى العصر الروماني، لكن ربما استمر استخدامه حتى العصر البيزنطي المبكر (القرنين الخامس والسابع الميلاديين)".
وقالت البروفيسورة جودي ماغنيس، عالمة الآثار في جامعة نورث كارولينا، إن مثل هذه المقابر كانت شائعة نسبياً في الأراضي المقدسة بين عامي 100 قبل الميلاد و100 ميلادي، ومرة أخرى بين عامي 300 و500 ميلادي.
وأوضحت قائلة: "عادة ما كانت هذه مقابر عائلية، أو في بعض الأحيان كانت مجمعات المقابر الأكبر يمكن تقسيمها بين العائلات". كانت غزة ميناءً مزدهراً في العصرين الروماني والبيزنطي المبكر، وكانت تفتخر بالعديد من الآثار القديمة التي فُقدت منذ ذلك الحين.
