وذكرت إدارة مدينة ملاهي "دريم وورلد"، التي تضم أكثر من 40 لعبة ووسيلة ترفيه، أن ثلاثة أشخاص على الأقل لقوا حتفهم، لكن الشرطة أكدت وفاة أربعة أشخاص.
وقال المتحدث باسم شرطة كوينزلاند، تود ريد، للصحفيين في ساحل الذهب: "أستطيع أن أؤكد في هذه المرحلة أن أربعة أشخاص بالغين فقدوا حياتهم نتيجة للحادث"، مضيفاً أن الحادث وقع في لعبة "ثاندر ريفر رابيدز" (منحدرات النهر الرعدية).
وأوضح مسؤول الإسعاف في كوينزلاند، جافين فولر، أن الضحايا هم رجلان وامرأتان، تتراوح أعمارهم بين 32 وأوائل الأربعينيات، ولم يتم الكشف عن جنسياتهم.
وقال فولر للصحفيين إن اللعبة، التي تحمل قوارب دائرية تتسع لستة أشخاص، "تعرضت لنوع من العطل، مما تسبب في قذف شخصين من اللعبة، بينما علق شخصان آخران بداخلها".
وذكرت صحيفة "ساحل الذهب بوليتين" أنه تم تصريف المياه من اللعبة في محاولة لإنقاذ الأشخاص العالقين، ولكن دون جدوى.
وقالت "دريم وورلد"، التي افتتحت عام 1981، في بيان إنها "تعمل بأسرع ما يمكن لتحديد الحقائق حول الحادث وتتعاون بشكل وثيق مع سلطات الطوارئ والشرطة للقيام بذلك".
وأضاف البيان: "ينصب تركيز وأولوية دريم وورلد على عائلات المتضررين من هذه المأساة، وسنقدم تحديثاً للجمهور بمجرد توفر المعلومات".
وقد تم إغلاق مدينة الملاهي وستظل مغلقة يوم الأربعاء.
وقال شاهد عيان كان على وشك ركوب اللعبة إن "الجميع كانوا يصرخون" بعد انقلاب قارب على ما يبدو.
وصرحت ليا كابس لهيئة الإذاعة الأسترالية: "رأينا فتاة صغيرة ونعتقد أنها كانت والدتها لأنها كانت هي وشقيقتها الصغيرة الرضيعة فقط".
وأضافت: "كنت أتحدث إلى أحد الأشخاص وقال إن القارب الذي كان أمامه انقلب بالكامل وكان الجميع يصرخون".
وقال شاهد آخر، رفض الكشف عن اسمه، لصحيفة "ساحل الذهب بوليتين": "كانت أختي وابنة أختي في اللعبة، وهما في حالة صدمة شديدة، هناك امرأة معلقة من قدمها، وقد سُحقت بسبب اللعبة".
توصف لعبة "ثاندر ريفر رابيدز" بأنها تجربة "تجديف في المياه البيضاء" مناسبة للعائلات، حيث "يسافر الأشخاص عبر مسار مائي رغوي يتجاوز منطقة جولد راش كونتري، بسرعة تصل إلى 45 كم/ساعة عبر المنحدرات المضطربة".
تعد "دريم وورلد" أكبر مدينة ملاهٍ في أستراليا، وتضم ما تصفه بأكبر وأسرع ألعاب الإثارة في البلاد، وتديرها شركة "أردنت ليجر جروب".
وقال عمدة ساحل الذهب، توم تيت، إنه "يوم حزين للغاية لمدينتنا".
وأضاف تيت على فيسبوك: "قلوبنا مع عائلات المتضررين - وطاقم الطوارئ الموجود في الموقع... يوم حزين حقاً للجميع".
