فيضانات تجلب التماسيح إلى شوارع أستراليا

تم نشر الجيش الأسترالي للتعامل مع فيضانات مدمرة "تحدث مرة كل قرن" غمرت المنازل والمدارس والمطارات في شمال شرق البلاد، مما أجبر المئات على الفرار وجلب التماسيح إلى الشوارع. وقامت قوات الدفاع الأسترالية بتسليم 70 ألف كيس رمل، ونشرت مركبات شحن برمائية، وساعدت في انتشال السكان الذين يحملون مصابيح يدوية من أسطح منازلهم يوم الاثنين، بينما أغرقت أمطار موسمية ولاية كوينزلاند الشمالية. وعادة ما تشهد المناطق الاستوائية في شمال أستراليا أمطاراً غزيرة خلال موسم الرياح الموسمية، لكن هطول الأمطار الأخير أدى إلى تلقي بعض المناطق كمية من الأمطار تعادل ما تهطل في عام كامل خلال أسبوع واحد فقط.

واضطرت السلطات إلى فتح بوابات تصريف المياه في سد رئيسي في وقت متأخر من يوم الأحد، مما أدى إلى إطلاق ما وصفته بـ "تدفقات خطيرة وعالية السرعة". وفي مدينة تاونسفيل المتضررة بشدة، غمرت المياه معظم السيارات، ولم تكن تظهر سوى أجزاء من الأسوار الخشبية فوق مياه الفيضانات التي وصلت إلى مستوى الخصر. وقالت الصحفية في الإذاعة المحلية غابي إلغود: "لم نرَ قط الكثير من المياه في حياتنا. تعتقد أنه لا يمكن أن يأتي المزيد، لكن المطر لا يتوقف".

واضطر السكان اليائسون إلى التعامل ليس فقط مع الفيضانات المفاجئة والانهيارات الأرضية وانقطاع التيار الكهربائي، بل أيضاً مع مشاهدة العديد من تماسيح المياه المالحة في الطرق السكنية والطرق المسدودة. وأصدرت شرطة كوينزلاند تحذيراً صريحاً للناس بالابتعاد عن مياه الفيضانات. وجاء في البيان: "إذا لم تكن فكرة مواجهة تمساح وجهاً لوجه رادعاً كافياً، فيجب عليك دائماً أن تتذكر قبل أن تبدأ باللعب في مياه الفيضانات أن هناك احتمالاً كبيراً بأنك قد تخوض في فضلات جيرانك".

وقد كافحت خدمات الطوارئ للاستجابة لحجم الكارثة، حيث طلب أكثر من 1100 شخص المساعدة، وتم تنفيذ 18 "عملية إنقاذ في المياه السريعة" خلال الليل. وقال القائد المحلي العميد سكوت وينتر: "عملت قوارب صغيرة طوال الليل لإجلاء أفراد المجتمع".

'غير مسبوق'

وحذرت رئيسة وزراء الولاية أناستاسيا بالاشوك من أن المجتمعات تواجه المزيد من الصعوبات في المستقبل. ولا تزال المدارس والمحاكم مغلقة، ومن المتوقع هطول المزيد من الأمطار وهبوب رياح قوية، ولا تزال تحذيرات الطوارئ سارية لأكثر من اثني عشر نهراً. وقال مسؤولون إن ما يصل إلى 20 ألف منزل معرض لخطر الغمر إذا استمرت الأمطار. وقالت بالاشوك: "هذا ليس مجرد حدث يحدث مرة كل 20 عاماً، بل هو حدث يحدث مرة كل 100 عام".

وأضافت: "هذا أمر غير مسبوق، لم نرَ شيئاً كهذا من قبل". وأخبرت المتحدثة باسم شركة "إيرغون إنيرجي"، إيما أوليفيري، وكالة فرانس برس أن أكثر من 16 ألف شخص يعانون من انقطاع التيار الكهربائي، مع عدم قدرة المورد على تحديد موعد عودة الكهرباء. كما تأثر شريان النقل الرئيسي الذي يربط شمال أستراليا ببقية الساحل الشرقي، مما أثار مخاوف بشأن نقص الغذاء.

وقالت تينا أناندجي، مديرة العمليات في شركة "وولورثس" بشمال كوينزلاند، إن الشركة "استأجرت طائرتين لنقل 3000 طن من الأغذية الطازجة والسلع الأساسية" إلى مدينة كيرنز الشمالية. وأضافت: "سنواصل القيام بكل ما في وسعنا لإيصال المخزون إلى أقصى شمال كوينزلاند بينما الطرق مقطوعة".

وأخبر آدم بلازاك، من مكتب الأرصاد الجوية، وكالة فرانس برس أن هطول الأمطار قد يستمر حتى يوم الخميس، بينما ستستغرق مياه الفيضانات بعض الوقت لتنحسر حتى بعد أن تخف حدة الأمطار. والجانب الإيجابي الوحيد من هذا الطوفان هو أنه عزز وضع المزارعين الذين يعانون من الجفاف في غرب كوينزلاند.