الصيد باستخدام طيور الغاق

في ليلة حالكة السواد، تشتعل النيران على ضفاف نهر في مدينة غيفو اليابانية، حيث يستعد عدد قليل من الرجال لطقس يعود تاريخه إلى أكثر من 1300 عام: الصيد باستخدام طيور الغاق.

يرتدي هؤلاء الرجال ملابس تقليدية تجعلهم يبدون وكأنهم قادمون من زمن آخر. وهم يمسكون بطيور الغاق المربوطة بخيوط، وكأنهم محركو دمى. كانت مهنتهم، المعروفة باسم "أوكاي"، شائعة في السابق في القرى والبلدات المطلة على المياه في جميع أنحاء اليابان وأجزاء أخرى من العالم.

لكنها في تراجع تدريجي منذ قرون، وهي تعيش الآن في اليابان كوجهة سياحية وجزء محمي بعناية من التراث الوطني للبلاد. في سن السادسة والأربعين، يعد شوجي سوجياما أصغر "أوشو" (صياد غاق) في غيفو، غرب اليابان. وهو واحد من تسعة أشخاص فقط يحملون رخصة إمبراطورية لهذه الممارسة. يجلس بهدوء على صخرة بجوار مياه نهر ناغارا الداكنة، غير مبالٍ بثرثرة زملائه الصيادين.

يقول سوجياما: "إن صيد الأوكاي ممكن لأننا نعيش معاً، الإنسان وطيور الغاق". ويضيف وهو يتحسس أعناق طيوره استعداداً لرحلة الصيد الليلية: "على سبيل المثال، لا يمكنني أبداً الصيد بطيور غاق تابعة لمدرب آخر". قبل قرون، ازدهرت المهنة، ولكن بحلول الوقت الذي بدأ فيه القصر بإصدار التراخيص الإمبراطورية للصيادين في عام 1890، كان هذا الفن في تراجع بالفعل.

الآن، لا يوجد سوى بضع عشرات من صيادي الغاق في جميع أنحاء اليابان، وتسعة منهم فقط يحملون تراخيص إمبراطورية، حيث يسلمون ثماني صيدات سنوياً للقصر ويحصلون على راتب رمزي قدره 8000 ين (71 دولاراً) شهرياً.