إقامة أول مراسم لإحياء الذكرى المئوية لمعركة يوتلاند في الحرب العالمية الأولى

لندن: بدأت بريطانيا يوم السبت أسبوعاً من الفعاليات التذكارية بمناسبة مرور مائة عام على معركة يوتلاند، وهي أكبر معركة بحرية في الحرب العالمية الأولى.

قُتل أكثر من 6000 بحار بريطاني و2500 بحار ألماني في المعركة التي استمرت 36 ساعة، والتي بدأت قبالة السواحل الدنماركية في 31 مايو 1916.

أبحرت قوة طرادات المعركة البريطانية من خور فورث في شرق اسكتلندا، وأقيمت الفعاليات خارج إدنبرة يوم السبت.

انضمت الأميرة آن، ابنة الملكة إليزابيث الثانية، والوزيرة الأولى الاسكتلندية نيكولا ستورجون إلى مئات الأشخاص في مراسم أقيمت بهذه المناسبة.

وقالت ستورجون: "تعد هذه الذكرى المئوية فرصة لنا لتكريم وإجلال آلاف البحارة من كلا الجانبين الذين فقدوا حياتهم خلال معركة يوتلاند".

وأضافت: "يجب ألا تُنسى أبداً التضحيات التي قدمها أولئك الذين قاتلوا في هذه المعركة، وهي أكبر مواجهة بحرية في الحرب العالمية الأولى، وغيرهم من البحارة طوال فترة الصراع".

وتحدثت الأميرة آن (65 عاماً) والوزيرة الأولى مع عائلات القتلى أو الجرحى في المعركة.

يذكر أن جد الأميرة آن، الملك جورج السادس، كان قد خدم كضابط بحري شاب في المعركة على متن السفينة "إتش إم إس كولينجوود".

وفي يوم الثلاثاء، الذي يوافق مرور 100 عام على بدء المعركة، سيحضر الأمير فيليب، زوج الملكة إليزابيث -وهو ضابط بحري سابق- مراسم في جزر أوركني النائية في اسكتلندا إلى جانب الرئيس الألماني يواخيم غاوك.

وكان الأسطول البريطاني الكبير قد انطلق من الأرخبيل لصد القوات الألمانية التي كانت تحاول كسر الحصار البريطاني.

وعلى الرغم من أن بريطانيا فقدت عدداً أكبر من السفن والرجال، إلا أن الأسطول الألماني ضعف بشكل أكبر وفشل في تشكيل تحدٍ كبير للبريطانيين خلال العامين المتبقيين من الحرب.

ومن المقرر افتتاح حديقة منحوتات تذكارية في ثيبورون بمنطقة يوتلاند الشمالية في الدنمارك الشهر المقبل.