عظمة إصبع تشير إلى وجود البشر الأوائل في شبه الجزيرة العربية

باريس: تشير عظمة إصبع وحيدة تم العثور عليها في الصحراء إلى أن البشر المعاصرين كانوا قد توغلوا في عمق شبه الجزيرة العربية منذ 85 ألف عام، وفقاً لدراسة نُشرت يوم الاثنين، والتي ادعت أنها تقدم تاريخ هجرتنا من أفريقيا بآلاف السنين.

وقد تحدى البحث، الذي نُشر في دورية "نيتشر إيكولوجي آند إيفولوشن" (Nature Ecology & Evolution)، الإجماع الراسخ منذ فترة طويلة بأن البشر بدأوا في الانتقال بشكل جماعي من موطننا الأصلي في أفريقيا قبل حوالي 60 ألف عام فقط، مع حدوث بضع هجرات صغيرة وغير ناجحة قبل ذلك.

وقد بدأت الاكتشافات الأثرية الحديثة في التشكيك في تلك الفكرة، حيث ادعى البعض وجود أدلة على انتشار الإنسان العاقل خارج أفريقيا ومنطقة بلاد الشام المجاورة منذ 120 ألف عام أو أكثر.

ومع ذلك، قال مؤلفو دراسة يوم الاثنين إن العديد من تلك الاكتشافات - بما في ذلك تلك الموجودة في الصين وأستراليا - تحوم حولها شكوك بشأن صحتها وتأريخها. ومن ناحية أخرى، أكد الفريق أن عظمة الإصبع الأحفورية الجديدة تنتمي بلا شك إلى إنسان، ويمكن تأريخها مباشرة باستخدام تقنية التأريخ الإشعاعي.

وقال هو جروكات، المؤلف المشارك في الدراسة من جامعة أكسفورد، إن عمر العظمة يُعد دليلاً نادراً على أن "نوعنا كان ينتشر خارج أفريقيا في وقت أبكر بكثير مما كان يُعتقد سابقاً".

ويُعتقد أن العظمة، التي يبلغ طولها 3.2 سنتيمتر (1.6 بوصة) فقط، هي العظمة الوسطى لإصبع وسطى، ومن المرجح أنها تعود لشخص بالغ. وقد تم اكتشافها في صحراء النفود بالمملكة العربية السعودية في عام 2016، وتم تحليلها على مدار عامين.