إعصار فلورنس العنيف يبدأ في ضرب الساحل الشرقي

ويلمنغتون: بدأت الرياح والأمواج في ضرب ولايتي كارولينا أمس، حيث حذر المسؤولون من أن إعصار فلورنس - رغم تراجعه قليلاً - لا يزال "عاصفة خطيرة للغاية" قادرة على إحداث دمار واسع على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة. وحذر بروك لونغ، مدير الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)، قائلاً: "فقط لأن سرعة الرياح انخفضت، وانخفضت شدة هذه العاصفة إلى الفئة الثانية، يرجى عدم التهاون". وقد تم خفض تصنيف فلورنس إلى عاصفة من الفئة الثانية خلال الليل على مقياس سافير-سيمبسون المكون من خمس درجات، لكنها لا تزال محملة برياح بقوة الإعصار تصل سرعتها إلى 105 أميال في الساعة (165 كيلومتراً في الساعة)، وفقاً لما ذكره المركز الوطني للأعاصير (NHC).

كانت الرياح تشتد بالفعل على طول الساحل صباح الخميس، وبدا شاطئ ميرتل بيتش مهجوراً فعلياً بشوارع خالية وواجهات متاجر مغطاة بالألواح وحركة مرور ضعيفة للغاية. وقالت كريستين بيرد، وهي مسوقة تبلغ من العمر 40 عاماً من ميرتل بيتش: "كنت أشعر أنني بخير حتى استيقظت هذا الصباح ووجدت هذه مدينة أشباح. أنا ذاهبة إلى شارلوت". وفي الساعة 11:00 صباحاً (1500 بتوقيت غرينتش)، كان إعصار فلورنس فوق المحيط الأطلسي على بعد حوالي 145 ميلاً (230 كم) شرق-جنوب شرق ويلمنغتون بولاية كارولينا الشمالية، ويتحرك باتجاه الشمال الغربي بسرعة 10 أميال في الساعة (17 كم/ساعة)، وفقاً للمركز الوطني للأعاصير. وقال ستيف غولدشتاين من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي إن حركة فلورنس للأمام تباطأت خلال الليل، ومن غير المتوقع أن تصل إلى اليابسة في ولايتي كارولينا قبل "36 ساعة أخرى".

وأضاف غولدشتاين: "في وقت ما من بعد ظهر الجمعة أو مساء الجمعة أو صباح السبت". وأشار إلى أن الرياح بقوة الإعصار تمتد لمسافة 80 ميلاً (130 كم) من مركز العاصفة، بينما تمتد الرياح بقوة العاصفة الاستوائية لما يقرب من 200 ميل (322 كم). ومن المتوقع حدوث عاصفة عارمة بارتفاع تسعة إلى 12 قدماً (2.7-3.6 متر) على طول ساحل كارولينا الشمالية، وفقاً لغولدشتاين، وقد تشهد بعض المناطق هطول أمطار تصل إلى 40 بوصة (متر واحد). كما تم تفعيل تحذير من الأعاصير لأجزاء من ولاية كارولينا الشمالية.