عائلات تزوج بناتها لتخفيف الأعباء المالية في ظل جائحة كورونا

أ ف ب | كويدو

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

رأى الرجل ماري كامارا لأول مرة وهي تركض مع صديقاتها أمام منزله بالقرب من المدرسة الابتدائية في القرية. وبعد فترة وجيزة، تقدم لخطبة الطفلة التي تدرس في الصف الخامس. قالت له: "أنا أذهب إلى المدرسة الآن. لا أريد أن أتزوج وأبقى في المنزل".

لكن ضغوط الجائحة في هذه الزاوية النائية من سيراليون كانت أكبر من رغبات تلميذة المدرسة. فقد تباطأت عمليات التعدين القريبة مع تباطؤ الاقتصاد العالمي، وتراجعت الأعمال في متجر الخياطة الخاص بزوج والدتها، وكانت العائلة بحاجة إلى المال.

كان خاطبها عاملاً فقيراً في منتصف العشرينيات من عمره، لكن والديه كانا قادرين على توفير الأرز لشقيقات ماري الأربع وتوفير الوصول إلى بئر مياه، كما كان بإمكانهما دفع المال نقداً.

بعد فترة وجيزة، كانت ماري تجلس على حصيرة أرضية وهي ترتدي فستاناً جديداً، بينما قدمت عائلة العريس لعائلتها 500 ألف ليون (50 دولاراً) داخل وعاء من القرع مع جوز الكولا التقليدي.

تقول ببرود: "كان اليوم الذي دفعوا فيه ثمني يوم جمعة، ثم ذهبت إلى منزله لأقيم هناك"، مضيفة أنها على الأقل ستأكل الآن مرتين في اليوم.

لقد أحرزت العديد من الدول تقدماً ضد الزواج التقليدي والزواج القائم على المقايضة للفتيات في العقود الأخيرة، لكن الدمار الاقتصادي الذي خلفه كوفيد-19 تسبب في تراجع كبير: تقدر الأمم المتحدة أن المصاعب الناتجة عن الجائحة ستدفع 13 مليون فتاة إضافية للزواج قبل سن 18 عاماً.

وعلى الرغم من أن معظم هذه الزيجات تتم سراً، تقدر منظمة "إنقاذ الطفولة" أنه في هذا العام وحده، هناك ما يقرب من نصف مليون فتاة إضافية تحت سن 18 عاماً معرضات لخطر الزواج في جميع أنحاء العالم، ومعظمهن في أفريقيا وآسيا. وقالت إحدى منظمات الإغاثة إن موظفين في منطقة نائية من سيراليون سمعوا قريباً يعرض طفلة لا تتجاوز الثامنة من عمرها للزواج في وقت سابق من هذا العام. وعندما تم توبيخها، نفت الجدة لاحقاً قيامها بذلك.

في معظم الحالات، يحصل الآباء المحتاجون على مهر لبناتهم، مثل قطعة أرض أو ماشية يمكن أن توفر دخلاً، أو نقوداً ووعداً بتولي المسؤولية المالية عن العروس الشابة. وفي المقابل، تتولى الفتاة الأعمال المنزلية لعائلة زوجها وغالباً ما تعمل في المزارع.

مع انتشار فيروس كورونا بسرعة في جميع أنحاء العالم، انتشرت أيضاً المصاعب المالية. تسبب الإغلاق الصارم في الهند لاحتواء الفيروس في أواخر مارس في فقدان ملايين المهاجرين الفقراء لوظائفهم. ومع إغلاق المدارس وتزايد الضغوط على ميزانيات الأسر، أصبح تزويج الفتيات الصغيرات خياراً أكثر قابلية للتطبيق لتقليل النفقات.

أحصت منظمة "تشايلد لاين إنديا" 5214 حالة زواج في أربعة أشهر فقط من الإغلاق بين مارس ويونيو 2020 في جميع أنحاء الهند. وتقول المنظمة إن هذا الرقم أقل بكثير من الواقع، حيث لا يتم الإبلاغ عن غالبية الحالات.

التدخل لا يكون فعالاً إلا في بعض الأحيان لمنع الزواج، حتى حيث يكون غير قانوني. قالت سلطات حماية الطفل في بنغلاديش إنها تلقت مكالمة في الساعة 8:30 مساءً في يونيو تحذر من أن زواج أطفال سيتم في غضون ساعة.

بمجرد وصول المسؤولين، هرب العريس وعائلته. وقالت العائلة إنهم كانوا يائسين لأن الأب كان عاطلاً عن العمل بسبب أزمة كوفيد-19، لكنهم وعدوا بعدم المضي قدماً في الزفاف.

ثم انتظروا ببساطة مغادرة المسؤولين وأقاموا الحفل في الساعة الثانية صباحاً.

في سيراليون، انخفض معدل الزواج تحت سن 18 عاماً من 56% في عام 2006 إلى 39% في عام 2017 - وهو إنجاز كبير في نظر نشطاء حماية الطفل.

ومع ذلك، منذ بدء الجائحة، لا تتضمن معظم الزيجات حتى مراسم في المسجد أو الكنيسة المحلية: يقول زعماء تقليديون إن الآباء يقبلون ببساطة عروض الخاطبين ثم يسلمون بناتهم إلى منزل العريس.

إن الاستعداد للتضحية بابنة يؤكد الحياة القاسية التي تعيشها العديد من الفتيات الصغيرات في هذا الجزء من أفريقيا. فغالباً ما يُنظر إليهن كعمالة منزلية منذ الطفولة، حيث يتم إرسالهن لجمع الحطب أو الماء عند شروق الشمس، وغالباً ما يكنّ آخر من يأكل في وقت الوجبات حتى يتم إرسالهن للانضمام إلى أزواجهن للقيام بنفس الأعمال وأكثر.

كادياتو مانساراي، البالغة من العمر الآن 15 عاماً، لا تستطيع التأكد من مقدار المال الذي عُرض كمهر لوالدتها الأرملة: كانت تبكي بشدة في الحفل لدرجة أنها لم تستطع الرؤية بوضوح.

تقول: "لم أكن مستعدة للزواج. كنت أريد أن أتعلم شيئاً أولاً".

جاء الطلاق سريعاً مثل الزواج. بعد شهر من ترك زوجها، لا تزال عين كادياتو اليسرى سوداء من آخر ضربة تلقتها منه. وقالت إن ذنبها كان مشاركة طعامهما المحدود مع الآخرين.

في حالات نادرة، يتمكن بعض المراهقين من الهروب من الزواج المبكر بمساعدة أقارب داعمين، لكن هذه المساعدة غالباً ما تكون مؤقتة.

كانت نعومي مونديه تبلغ من العمر 15 عاماً فقط وأنهت الصف الخامس للتو عندما قال والداها إنهما لم يعودا قادرين على تحمل تكاليف تعليمها. عرض رجل من ليبيريا المجاورة يعمل في تجارة الأخشاب على العائلة التي تعاني من ضائقة مالية كيساً من الأرز يزن 50 كيلوغراماً مقابلها.

تتذكر قائلة: "قالوا: نعومي، أنتِ تعرفين وضعنا الآن. ليس لدينا شيء. وهناك رجل يريد الزواج منكِ ومساعدتكِ. أخبروني أنني إذا رفضته، فلن يعتنوا بي بعد الآن".

لم تكن نعومي تعرف عمره أو حقيقة أنه متزوج بالفعل. بعد الزواج، كان زوجها يتركها وحيدة في كثير من الأحيان دون مال لشراء الطعام.

في نوفمبر، تمكنت من الهروب بواسطة تاكسي دراجة نارية إلى كويدو، أكبر بلدة قريبة، حيث كانت خالتها مستعدة لاستقبالها. قال والداها إن بإمكانها البقاء في الوقت الحالي بينما يحاولون حل الأمور. ومع ذلك، فإن نعومي عازمة على أنها انتهت من زوجها.

قالت: "لا يوجد شيء سيجعلني أعود إليه مرة أخرى لأنني سأعاني أكثر. سأقف بحزم ولن أعود".