سيدني: تم انتشال أسماك بلا وجوه ومخلوقات غريبة وعجيبة أخرى، العديد منها أنواع جديدة، من المياه العميقة قبالة أستراليا خلال رحلة علمية تدرس أجزاء من المحيط لم يتم استكشافها من قبل.
سيدني: تم انتشال أسماك بلا وجوه ومخلوقات غريبة وعجيبة أخرى، العديد منها أنواع جديدة، من المياه العميقة قبالة أستراليا خلال رحلة علمية تدرس أجزاء من المحيط لم يتم استكشافها من قبل.
وقد قامت الرحلة التي استمرت شهراً قبالة الساحل الشرقي للبلاد بمسح الحياة الكامنة في هاوية مظلمة وباردة تغوص لأربعة كيلومترات (2.5 ميل) تحت السطح، باستخدام الشباك والسونار وكاميرات أعماق البحار.
وصرح تيم أوهارا، كبير العلماء على متن سفينة "ذا إنفيستيجيتور" (المحقق) من متاحف فيكتوريا، لوكالة فرانس برس يوم الأربعاء بأن منطقة البحث كانت "أكثر البيئات غير المستكشفة على وجه الأرض".
وقد تم جمع سلطعون الصخور الشوكي أحمر اللون، وأسماك التابوت المنتفخة، وعناكب البحر العمياء، وثعابين أعماق البحار منذ أن بدأ العلماء رحلتهم - من لاونسستون في تسمانيا شمالاً باتجاه بحر المرجان - في 15 مايو.
كما عثروا على سمكة غير عادية بلا وجه، لم يتم تسجيلها إلا مرة واحدة من قبل من قبل الطاقم العلمي الرائد لسفينة "إتش إم إس تشالنجر" قبالة بابوا غينيا الجديدة في عام 1873.
وقال أوهارا من على متن السفينة: "ليس لديها أي عيون أو أنف مرئي وفمها في الأسفل".
وأضاف أنه في مثل هذه الأعماق الهائلة، يكون الظلام دامساً لدرجة أن المخلوقات غالباً ما تكون بلا عيون أو تنتج ضوءها الخاص من خلال التلألؤ البيولوجي.
ومن الاكتشافات الأخرى إسفنجيات آكلة للحوم تستخدم أشواكاً قاتلة مصنوعة من السيليكون، أي الزجاج فعلياً. حيث تعلق القشريات الصغيرة على أشواكها التي تشبه شريط الفيلكرو، ليتم هضمها ببطء في مكانها.
وتختلف هذه التقنية عن معظم إسفنجيات أعماق البحار، التي تتغذى على البكتيريا والكائنات وحيدة الخلية الأخرى التي يتم ترشيحها من التيارات المارة.
وقال أوهارا: "لدينا 27 عالماً على متن السفينة هم قادة في مجالاتهم، ويخبرونني أن حوالي ثلث ما وجدناه هو أنواع جديدة"، مع استرجاع عدة آلاف من العينات حتى الآن وتبقى أسبوعان على نهاية الرحلة.
إن الحياة في مثل هذه الأعماق هي حياة ضغوط ساحقة، ولا يوجد ضوء، والقليل من الغذاء ودرجات حرارة متجمدة، حيث طورت الحيوانات التي تتخذ منها موطناً طرقاً فريدة للبقاء.
ونظراً لندرة الغذاء، فهي عادة ما تكون صغيرة وتتحرك ببطء. العديد منها يشبه الهلام ويقضي حياته طافياً، بينما يمتلك البعض الآخر أشواكاً وأنياباً شرسة وينتظر حتى يأتي الطعام إليه.
واعترف أوهارا بأن العمل في مثل هذه البيئة كان يمثل تحدياً، حيث تستغرق كل رحلة صيد ما يصل إلى سبع ساعات لنشر واستعادة المعدات وكابلاتها التي يبلغ طولها ثمانية كيلومترات من قاع البحر، نظراً لعمقها الكبير.
لكن أوهارا قال إن البيانات التي تم جمعها ساعدت في تحسين فهم موائل أعماق البحار في أستراليا، وتنوعها البيولوجي والعمليات البيئية التي تدعمها.
وأضاف: "سيساعد هذا في الحفاظ عليها وإدارتها والمساعدة في حمايتها من آثار تغير المناخ والتلوث والأنشطة البشرية الأخرى".
