فيسبوك تستعد لاختبار طائرات بدون طيار لبث الإنترنت

مينلو بارك

أعلنت شركة فيسبوك يوم الخميس أنها مستعدة لبدء رحلات تجريبية لطائرة بدون طيار عالية الارتفاع مصممة لتوفير الوصول إلى الإنترنت في المناطق النائية من العالم.

تتمتع طائرة "أكويلا" (Aquila) بمدى جناحي يضاهي طائرة بوينج 737، وتزن أقل من سيارة صغيرة، ويمكنها البقاء في الجو لمدة ثلاثة أشهر تقريبًا، وستقوم ببث خدمة الإنترنت إلى الأرض من ارتفاعات تتراوح بين 60,000 إلى 90,000 قدم (18,000 إلى 27,000 متر).

صرح يائيل ماجواير، مدير الهندسة في المشروع، للصحفيين بأن الفريق قد "حقق إنجازًا كبيرًا" في مجال الاتصالات بالليزر لاتصالات البيانات عالية السرعة التي تعد أسرع من معظم السرعات الحالية.

وقال في عرض تقديمي في مقر فيسبوك بكاليفورنيا إن استخدام هذه الطائرة بدون طيار قد يعني "توفير الاتصال بسرعة لمنطقة تحتاج إليه".

وقال جاي باريك، نائب رئيس الهندسة والبنية التحتية العالمية في فيسبوك، في تدوينة: "هدفنا هو تسريع تطوير مجموعة جديدة من التقنيات التي يمكن أن تغير بشكل جذري اقتصاديات نشر البنية التحتية للإنترنت".

"نحن نستكشف عددًا من الأساليب المختلفة لهذا التحدي، بما في ذلك الطائرات والأقمار الصناعية والحلول الأرضية".

لكنه أكد أن هذا لن يؤدي إلى تحول فيسبوك إلى مشغل أو مزود لخدمات الإنترنت.

وأضاف: "هدفنا هو توفير التكنولوجيا لشركاء آخرين".

تعد طائرات "أكويلا" واستخدام الليزر لتوفير اتصالات الإنترنت نتاج مشروع مخصص لإيجاد طرق لتوفير الوصول عبر الإنترنت لمليارات الأشخاص في العالم الذين لا يملكونه بعد.

كشفت فيسبوك العام الماضي عن خطتها الطموحة لاستخدام تكنولوجيا الطائرات بدون طيار والأقمار الصناعية والليزر "لتوصيل الإنترنت للجميع" عبر مختبر الاتصال التابع لشبكة التواصل الاجتماعي التي تتخذ من كاليفورنيا مقراً لها.

وقال باريك: "تم الانتهاء الآن من نسخة كاملة الحجم من أكويلا - وهي الطائرة ذات الارتفاع العالي والقدرة على التحمل الطويل التي صممها فريق الطيران لدينا في المملكة المتحدة - وهي جاهزة لاختبارات الطيران".

يمكن للبيانات التي يتم إرسالها بواسطة الليزر إصابة هدف "بحجم عملة معدنية من مسافة تزيد عن 10 أميال (16 كيلومترًا)".

ويجري اختبار الليزر في ظروف واقعية.

وأضاف باريك: "عند الانتهاء، يمكن استخدام نظام اتصالات الليزر الخاص بنا لربط طائراتنا ببعضها البعض وبالأرض، مما يجعل من الممكن إنشاء شبكة في طبقة الستراتوسفير يمكن أن تمتد حتى إلى أكثر مناطق العالم نائية".

وأضاف أن هذه التقنيات مفيدة لأن "10 في المائة من سكان العالم يعيشون في مواقع نائية بدون بنية تحتية للإنترنت"، وقد يكون من المكلف نشر الأنظمة التقليدية مثل الكابلات أو الاتصالات الخلوية في هذه المناطق.