أسعار البصل الباهظة تحول المكون الأساسي في الفلبين إلى سلعة فاخرة

وكالات | مانيلا

ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

قبل أن يكتمل نمو محصوله، يسارع المزارع الفلبيني لويس أنجيليس لحصاد البصل للاستفادة من الأسعار المرتفعة بشكل جنوني لهذه الخضروات التي أصبحت سلعة فاخرة في البلاد.

لقد ارتفعت أسعار البصل في الأشهر الأخيرة، لتصل إلى 800 بيزو (ما يقرب من 15 دولاراً) للكيلوغرام الواحد في متاجر مانيلا، مما يجعله أغلى من الدجاج أو لحم الخنزير.

وقد قامت بعض المطاعم بحذف هذا المكون الأساسي من أطباقها، في حين توقفت العديد من العائلات التي تعاني بالفعل من أعلى معدل تضخم منذ 14 عاماً عن تناوله.

ولتلبية الطلب ودفع أسعار التجزئة للانخفاض إلى ما دون 200 بيزو، وافقت الحكومة على استيراد 21 ألف طن من البصل، وتواجه دعوات لاتخاذ إجراءات صارمة ضد التجار المشتبه في قيامهم بالاكتناز.

لكن الأسعار لا تزال مرتفعة بعناد، ويقوم مزارعو البصل مثل أنجيليس بالحصاد في وقت أبكر من المعتاد لجني الأرباح.

قال أنجيليس، البالغ من العمر 37 عاماً، بينما كان عماله يقتلعون بصيلات حمراء وبيضاء صغيرة الحجم من التربة بالقرب من بلدة بونجابون الشمالية، التي تطلق على نفسها لقب "عاصمة البصل" في البلاد: "ما يحدث تاريخي".

"هذه هي المرة الأولى التي تصل فيها الأسعار إلى هذا المستوى".

عندما بدأ الحصاد الشهر الماضي، حصل أنجيليس على ما يصل إلى 250 بيزو للكيلوغرام الواحد من محصوله.

وبحلول الوقت الذي وصل فيه البصل إلى أرفف متاجر مانيلا، كان السعر قد تضاعف أكثر من مرتين، متجاوزاً الحد الأدنى للأجور اليومية.

قالت كاندي رواسا، 56 عاماً، وهي تتجول في سوق بالعاصمة حيث رأت بائعين يبيعون بصيلات بحجم قبضة طفل صغير مقابل ما يصل إلى 80 بيزو لكل منها: "قلت لعائلتي، دعونا نشم رائحة البصل بدلاً من أكله".

ومع انتشار صور البصل الساخرة (ميمز) على وسائل التواصل الاجتماعي، أصبحت هذه الخضروات المتواضعة رمزاً للثراء في البلاد التي تعاني من الفقر.

حتى أن عروساً واحدة على الأقل استخدمت البصل باهظ الثمن بدلاً من الزهور في باقة زفافها.

وقد تم ضبط أفراد طاقم الخطوط الجوية الفلبينية في رحلة حديثة من الشرق الأوسط وهم يحاولون تهريب بضع حقائب من هذه السلعة النفاذة عبر مطار مانيلا.

- 'سوء تخطيط' -

ليست هذه هي المرة الأولى التي تعاني فيها الفلبين من نقص في مادة غذائية أساسية مما تسبب في ارتفاع الأسعار - فقد تأثر السكر والملح والأرز جميعاً في الماضي.

لقد أثرت المحاصيل الضعيفة، والتكاليف المرتفعة، وعدم كفاية الاستثمار في الري والآلات، ونقص الوصول إلى مرافق التخزين البارد والطرق من المزارع إلى الأسواق، والأعاصير المدمرة للمحاصيل، على القطاع لفترة طويلة.

كما أدت تفشيات الآفات بالإضافة إلى ارتفاع أسعار النفط والأسمدة منذ غزو روسيا لأوكرانيا العام الماضي إلى زيادة معاناة المزارعين.

وعلى الرغم من تعهدات الحكومة بتعزيز الإنتاج الغذائي المحلي، تعتمد البلاد بشكل كبير على الواردات لإطعام سكانها المتزايدين - لكن التعريفات الجمركية تغذي التضخم.

عين الرئيس فرديناند ماركوس نفسه وزيراً للزراعة لإصلاح الصناعة التي تكاد تكون محتضرة، والتي تمثل حوالي ربع عمالة البلاد ولكنها تشكل 10 في المائة فقط من الناتج المحلي الإجمالي.

قال جيني لابينا، أستاذ الاقتصاد الزراعي والإدارة في جامعة الفلبين: "قطاعنا الزراعي يواجه تحديات كبيرة".

تظهر البيانات الرسمية أن كل فلبيني يستهلك ما متوسطه 2.34 كيلوغرام من البصل سنوياً، ومن الناحية النظرية تنتج البلاد ما يكفي لتلبية الطلب.

ولكن نظراً لأن المناخ الاستوائي يسمح فقط بزراعة واحدة سنوياً لهذا المحصول الذي لا يتحمل الأمطار، يتم استهلاك المخزونات أو تلفها قبل الحصاد التالي بفترة طويلة.

أدى الرفع الأخير لقيود كوفيد-19، الذي سمح باستئناف المهرجانات التي تركز على الطعام والتجمعات العائلية في عيد الميلاد، إلى زيادة الطلب على البصل.

قال ويليام دار، الذي كان وزيراً للزراعة في إدارة الرئيس السابق رودريغو دوتيرتي، إن النقص كان من الممكن تجنبه لو سمحت الحكومة الحالية بالواردات في أغسطس الماضي.

وقال دار لهيئة البث المحلية ABS-CBN: "هذه هي النتيجة النهائية لسوء التخطيط".

هناك مخاوف متزايدة بشأن الأمن الغذائي المستقبلي في الفلبين، التي تُصنف من بين أكثر الدول عرضة لتأثيرات تغير المناخ وتعاني من سوء التغذية.

يبلغ متوسط عمر المزارعين 57 عاماً، وقد تقلص متوسط مساحة المزرعة إلى حوالي 1.3 هكتار من ما يقرب من ثلاثة هكتارات في الستينيات.

العديد من المزارعين هم مزارعون بالحصص لا يملكون الأرض التي يفلحونها ولا يستطيعون تحمل تكاليف القيام بالاستثمارات التي تشتد الحاجة إليها لتحسين الإنتاجية دون مساعدة حكومية.

قال سلفادور كاتيلو، الخبير الاقتصادي الزراعي في جامعة الفلبين، إن هناك "الكثير من التحديات الشاقة التي يجب حلها على الفور".

وأضاف كاتيلو: "لدينا موارد طبيعية غنية غير موجودة في العديد من البلدان التي تحقق أداءً (أفضل) منا من حيث الإنتاجية والاكتفاء الذاتي".

مع تدفق البصل المستورد إلى البلاد، يخشى أنجيليس أن تنخفض أسعار المزرعة إلى 30 بيزو للكيلوغرام الواحد قبل أن ينهي حصاده.

وقال: "نحن نحاول فقط الحفاظ على استمرار استثمارنا".