نجم متفجر يسطع بضوء يفوق أي مستعر أعظم تم رصده على الإطلاق

أذهل ألمع نجم متفجر تم اكتشافه على الإطلاق العلماء بقوته المذهلة، حيث يسطع بضوء يفوق ضوء الشمس بـ 570 مليار مرة، وهو أقوى بمرتين من أي مستعر أعظم معروف، وفقاً لما ذكره العلماء يوم الخميس.

يُعرف هذا النجم باسم ASASSN-15lh، ويبعد حوالي 3.8 مليار سنة ضوئية عن الأرض، مما يجعله من بين أقرب النجوم التي تم العثور عليها في فئة تُعرف باسم المستعرات العظمى فائقة السطوع، وفقاً للتقرير المنشور في مجلة ساينس.

قال سوبو دونغ، المؤلف الرئيسي للدراسة وعالم الفلك والأستاذ الباحث في معهد كافلي لعلم الفلك والفيزياء الفلكية بجامعة بكين: "إن ASASSN-15lh هو أقوى مستعر أعظم تم اكتشافه في تاريخ البشرية".

في قلب هذا المستعر الأعظم يوجد جسم يبلغ قطره 10 أميال (16 كيلومتراً) فقط.

لكنه أقوى بـ 200 مرة من المستعر الأعظم العادي، وأكثر سطوعاً بـ 20 مرة من جميع النجوم في مجرتنا درب التبانة مجتمعة، مما ترك علماء الفلك في حيرة من أمرهم حول كيفية توليد هذه الطاقة الهائلة.

قال كريستوف ستانيك، الباحث المشارك الرئيسي من جامعة ولاية أوهايو، التي تقود مشروعاً يستخدم مجموعة من التلسكوبات الصغيرة حول العالم لرصد الأجسام الساطعة في الكون، والمعروف باسم المسح الآلي الكامل للسماء للمستعرات العظمى (ASAS-SN): "علينا أن نتساءل، كيف يمكن أن يكون ذلك ممكناً؟".

اكتشف مشروع ASAS-SN حوالي 250 مستعراً أعظم منذ عام 2014، بما في ذلك الأخير الذي بدأ في التوهج في يونيو 2015.

تم رصده لأول مرة بواسطة تلسكوبات توأم بعدسات يبلغ قطرها 14 سنتيمتراً في سيرو تولولو، تشيلي.

نشر علماء الفلك خبر رصد ASASSN-15lh، وسرعان ما توالت الملاحظات من تلسكوبات أرضية أكبر حول العالم ومن قمر ناسا الصناعي "سويفت".

رصد تلسكوب جنوب أفريقيا الكبير (SALT) الذي يبلغ قطره 10 أمتار البصمات العنصرية التي أكدت مسافة وقوة ASASSN-15lh.

قال دونغ، الذي علم بنتائج تلسكوب SALT في الساعة 2 صباحاً في بكين يوم 1 يوليو 2015: "عند رؤية البصمات الطيفية من SALT وإدراك أننا اكتشفنا أقوى مستعر أعظم حتى الآن، كنت متحمساً جداً لدرجة أنني لم أستطع النوم بقية الليل".

أما بالنسبة لما يمكن أن يغذي هذا المستعر الأعظم، فلا يزال العلماء في حيرة من أمرهم، لكنهم يأملون أن يخبرهم تلسكوب هابل الفضائي بالمزيد في الأشهر المقبلة عن المستعر الأعظم والمجرة التي يقع فيها.

قال دونغ: "الإجابة الصادقة في هذه المرحلة هي أننا لا نعرف ما يمكن أن يكون مصدر الطاقة لـ ASASSN-15lh".

إحدى النظريات هي أن الجسم الموجود في مركز الانفجار قد يكون نوعاً نادراً جداً من النجوم يسمى "النجم المغناطيسي"، والذي يدور بسرعة ويمتلك مجالاً مغناطيسياً فائق القوة.

ولكن إذا أظهرت الأبحاث الإضافية أن الجسم يقع في مركز مجرة كبيرة، فقد لا يكون نجماً مغناطيسياً على الإطلاق، أو حتى مستعراً أعظماً.

بدلاً من ذلك، قد يكون علامة على "نشاط نووي غير عادي حول ثقب أسود فائق الكتلة"، وفقاً لبيان صادر عن جامعة أوهايو.

وأضاف البيان: "سيكون شيئاً لم يسبق رؤيته من قبل في مركز مجرة".