محامي ترامب السابق كوهين سيقضي بقية عقوبته في السجن بالمنزل

أفادت وكالة أسوشيتد برس (AP) أن مايكل كوهين، المحامي السابق للرئيس دونالد ترامب ومساعده لفترة طويلة، سيتم إطلاق سراحه من السجن الفيدرالي لقضاء بقية عقوبته في الحبس المنزلي بسبب جائحة فيروس كورونا.

ويقبع كوهين حاليًا في سجن "أوتيسفيل" الفيدرالي في نيويورك بعد اعترافه بالذنب في تهم عديدة، بما في ذلك الاحتيال في تمويل الحملات الانتخابية والكذب على الكونغرس.

وسيبقى تحت الحجر الصحي لمدة 14 يومًا قبل إطلاق سراحه. وتظهر الإحصاءات الفيدرالية أن 14 سجينًا وسبعة من موظفي السجن قد ثبتت إصابتهم بفيروس كورونا.

وبحسب مسؤول في وزارة العدل وشخص آخر مطلع على الأمر، سيقضي كوهين بقية عقوبته في المنزل بعد إطلاق سراحه.

ولم يتمكن هؤلاء من مناقشة إطلاق سراح كوهين علنًا وتحدثوا إلى وكالة أسوشيتد برس بشرط عدم الكشف عن هويتهم.

ويضغط المدافعون عن حقوق السجناء وقادة الكونغرس منذ أسابيع على وزارة العدل لإطلاق سراح السجناء المعرضين للخطر قبل تفشٍ محتمل، بحجة أن التوجيهات الصحية العامة بالبقاء على مسافة 6 أقدام (1.8 متر) بعيدًا عن الآخرين تكاد تكون مستحيلة داخل القضبان.

وكان النائب العام ويليام بار قد أمر مكتب السجون في وقت سابق من هذا الشهر بزيادة استخدام الحبس المنزلي وتسريع إطلاق سراح السجناء المؤهلين ذوي المخاطر العالية، بدءًا من ثلاثة سجون تم تحديدها كنقاط ساخنة لفيروس كورونا. ولا يعد سجن أوتيسفيل واحدًا من تلك المرافق.

وحتى يوم الخميس، ثبتت إصابة 473 سجينًا فيدراليًا و279 من موظفي مكتب السجون بفيروس كورونا في مرافق في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وقد توفي ثمانية عشر سجينًا منذ أواخر مارس.

ويسعى العديد من السجناء الفيدراليين للحصول على الحبس المنزلي مع تزايد عدد حالات الإصابة بفيروس كورونا في نظام السجون الفيدرالي، لكن المدافعين اتهموا مكتب السجون بالتحرك ببطء شديد لإطلاق سراح السجناء.

وقال مكتب السجون إنه نقل أكثر من 1000 سجين إلى الحبس المنزلي منذ 26 مارس، عندما أصدر بار لأول مرة توجيهًا لزيادة استخدامه في أواخر مارس.

وذكرت الوكالة أن هذا "جهد لوجستي هائل تم إنجازه من خلال حشد جميع موارد مكتب السجون".

وقال مسؤول وزارة العدل إن بار أخبر كبار المسؤولين في مكتب السجون عندما أصدر توجيهاته لأول مرة بضرورة تطبيق نفس المعايير بدقة على جميع السجناء وعدم منح أي شخص معاملة خاصة.

وفي يوم الجمعة، قال مكتب السجون إنه ينقل حوالي 111 سجينًا - معظمهم من المحتمل أن يتأهلوا للحبس المنزلي أو الإجازة - من معسكر السجن في أوتيسفيل إلى سجن متوسط الحراسة في المنشأة حتى يتمكنوا من بدء فترة الحجر الصحي، وهو أمر مطلوب قبل إطلاق سراحهم، بينما تتم مراجعة سجلاتهم.

وكان قاضٍ فيدرالي قد رفض محاولة كوهين للحصول على إطلاق سراح مبكر إلى الحبس المنزلي بعد قضاء 10 أشهر في السجن، وقال في حكم صدر في وقت سابق من هذا الشهر إنه "يبدو مجرد محاولة أخرى لزج نفسه في دورة الأخبار". لكن يمكن لمكتب السجون اتخاذ إجراءات لنقله إلى الحبس المنزلي دون أمر قضائي.

وبدأ كوهين، البالغ من العمر 53 عامًا، قضاء عقوبته في مايو الماضي وكان من المقرر إطلاق سراحه من السجن في نوفمبر 2021.

كما تم إطلاق سراح سجناء بارزين آخرين مع ارتفاع عدد حالات الإصابة بفيروس كورونا. ففي الأسبوع الماضي، أمر قاضٍ بالإفراج المؤقت عن مايكل أفيناتي - المحامي الذي اشتهر بتمثيل نجمة الأفلام الإباحية ستورمي دانييلز في دعاوى قضائية ضد ترامب - من السجن الفيدرالي في مدينة نيويورك والبقاء في منزل صديق في لوس أنجلوس.

وكان أفيناتي قد قال إنه معرض لخطر كبير للإصابة بفيروس كورونا لأنه عانى مؤخرًا من نوبة التهاب رئوي، وتم نقل زميله في الزنزانة في مركز الإصلاحيات في مانهاتن بسبب أعراض تشبه الإنفلونزا.

كما من المتوقع أن يتم إطلاق سراح زعيم مجلس الشيوخ السابق لولاية نيويورك دين سكيلوس، البالغ من العمر 72 عامًا، والذي كان يقضي أيضًا عقوبة في أوتيسفيل، قريبًا من السجن إلى الحبس المنزلي بعد ثبوت إصابته بفيروس كورونا، حسبما أخبر المدعون قاضيًا يوم الأربعاء.

وكانت شبكة سي إن إن أول من أبلغ عن إطلاق سراح كوهين إلى الحبس المنزلي.

ورفض متحدث باسم مكتب المدعي العام الأمريكي في مانهاتن التعليق.

وقال مكتب السجون يوم الجمعة إن وفاة مديرة حالة تعمل في سجن أتلانتا تعتبر أول حالة وفاة محتملة بفيروس كورونا لموظف في السجون الفيدرالية. وعُثر على روبن جروبس، التي عملت في مكتب السجون منذ عام 2007، ميتة في منزلها يوم الثلاثاء، وثبتت إصابتها بفيروس كورونا بعد وفاتها، وفقًا لمتحدث باسم الوكالة. وقال المسؤولون إنها عملت آخر مرة في سجن أتلانتا في 10 أبريل وبدت بدون أعراض. ولم يتم تحديد سبب الوفاة.