باريس: كشف محققون عن الأسباب الكامنة وراء تعطل الساعات الذرية على متن الأقمار الصناعية التابعة لنظام "غاليليو" للملاحة، وفقاً لما أعلنته المفوضية الأوروبية يوم الاثنين.
على مدى أشهر، كانت وكالة الفضاء الأوروبية - التي تدير البرنامج - تحقق في أسباب تعطل الساعات على متن بعض أقمار الملاحة الثمانية عشر التي أطلقتها لصالح "غاليليو"، وهو البديل الأوروبي لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) الأمريكي.
يحتوي كل قمر صناعي من أقمار "غاليليو" على أربع ساعات ذرية فائقة الدقة، اثنتان تستخدمان الروبيديوم واثنتان تستخدمان الميزر الهيدروجيني. لكن القمر الصناعي يحتاج إلى ساعة واحدة فقط ليعمل نظام الملاحة، بينما تعمل الساعات الأخرى كقطع غيار.
وقد توقفت ثلاث ساعات من نوع الروبيديوم وست ساعات من نوع الميزر الهيدروجيني عن العمل، حيث يعاني أحد الأقمار الصناعية من تعطل ساعتين.
وقالت المتحدثة باسم المفوضية لوسيا كوديت: "تم تحديد الأسباب الرئيسية للأعطال، ووضع تدابير للحد من احتمالية حدوث المزيد من الأعطال في الأقمار الصناعية الموجودة بالفعل في الفضاء".
ووفقاً لمصادر أوروبية، توصلت وكالة الفضاء الأوروبية بعد التحقيق إلى أن ساعات الروبيديوم تحتوي على مكون معيب قد يتسبب في حدوث ماس كهربائي.
كما وجدت التحقيقات أن العمليات التي تتضمن ساعات الميزر الهيدروجيني تحتاج إلى تحكم ومراقبة دقيقة، بحسب المصادر ذاتها.
وأضافت المصادر أن الوكالة اتخذت تدابير لتصحيح كلا المشكلتين، حيث تستعد لاستبدال المكون المعيب في ساعات الروبيديوم على الأقمار الصناعية التي لم تُطلق بعد، بالإضافة إلى تحسين ساعات الميزر الهيدروجيني.
وأكدت كوديت أن "تقديم خدمات غاليليو الأولية لم يتأثر ولن يتأثر بتعطل الساعات الذرية أو بأي تدابير تصحيحية أخرى"، مشيرة إلى أن هذه الأعطال لم تؤثر على أداء الخدمة.
