وفاة بطريرك الكنيسة الأرثوذكسية الإريترية

أعلنت الحكومة الإريترية يوم الثلاثاء عن وفاة زعيم الكنيسة الأرثوذكسية في البلاد، والذي كان سلفه قد أُقيل ووُضع تحت الإقامة الجبرية وفقاً لمنظمات حقوقية.

ويُعد الدين موضوعاً حساساً للغاية في إريتريا، حيث تسعى الحكومة لتعزيز الوحدة الوطنية بين سكانها البالغ عددهم ستة ملايين نسمة، والذين ينقسمون بالتساوي تقريباً بين المسلمين والمسيحيين، وفقاً للأرقام الرسمية.

وتُعد الكنيسة الأرثوذكسية، التي لها جذور تاريخية عميقة في إريتريا، واحدة من أربع ديانات معترف بها، إلى جانب الكاثوليكية والبروتستانتية والإسلام.

وذكرت وزارة الإعلام في بيان لها: "انتقل إلى رحمة الله البطريرك الرابع للكنيسة الأرثوذكسية التوحيدية الإريترية، قداسة أبونا ديوسقوروس، بعد صراع طويل مع المرض".

وأضاف البيان: "كان البطريرك يتلقى العلاج داخل البلاد وخارجها خلال الأشهر الأخيرة".

وفي عملية خلافة مثيرة للجدل، أُقيل سلف ديوسقوروس، أبونا أنطونيوس، من منصبه في يناير 2007 ووُضع تحت الإقامة الجبرية، وفقاً لمنظمات حقوقية، ولم يظهر في العلن منذ ذلك الحين.

ولا يزال أنطونيوس يُعتبر الرئيس الشرعي للكنيسة من قبل مقر الكنيسة القبطية الأرثوذكسية في مدينة الإسكندرية المصرية.

وبحسب التقارير، كان أنطونيوس قد انتقد تدخل الدولة في أنشطة الكنيسة، وهو ادعاء نفته الحكومة بشدة.