السيارات الكهربائية ليست صديقة للبيئة كما تظن!

عليك ألا تكون متشائماً لتعرف أن اليوتوبيا ليست سوى أوهام كبيرة.

العالم الجديد الشجاع الذي يروج له أسيادنا حالياً هو عالم السيارات الكهربائية، وهو مكان لا توجد فيه انبعاثات ضارة من محركات البنزين والديزل، حيث الهواء في مراكز المدن نظيف ونقي تماماً مثل منتجع ألبيني حصري.

هذا الهواء النقي، الخالي من المواد المسرطنة والجسيمات السامة، سينقذ حياة العديد من الأشخاص الذين يقدر عددهم بـ 40 ألف شخص في المملكة المتحدة وحدها، والذين يلقون حتفهم بسبب تلوث الهواء كل عام.

مثل كل اليوتوبيات، يبدو الأمر مغرياً، بل ورائعاً لدرجة أن المدن وحتى دولاً بأكملها تعهدت بحظر جميع مركبات البنزين والديزل خلال العقدين المقبلين.

في الشهر الماضي، أعلن مجلس مدينة أكسفورد أنه سيبدأ في التخلص من مركبات البنزين والديزل من بعض الشوارع بحلول عام 2020، بهدف فرض حظر شامل بحلول عام 2035.

وفي فرنسا، أعلنت حكومة الرئيس إيمانويل ماكرون، في استعراض نموذجي للغطرسة الفرنسية، عن "إنهاء بيع سيارات البنزين والديزل بحلول عام 2040"، وهو ما سيكون "ثورة حقيقية" وفقاً لوزير البيئة لديهم. وتخطط هولندا لخطوة مماثلة في غضون ثماني سنوات فقط، وحتى الهند تدرس فرض حظر بحلول عام 2035.

في غضون ذلك، أعلنت الحكومة البريطانية عن "تطلعها" لأن تكون جميع المركبات الجديدة كهربائية أو ذات انبعاثات منخفضة للغاية بحلول عام 2040. وعلى الرغم من أن هذا أقل طموحاً إلى حد ما من دول أخرى، إلا أن الوزراء ما زالوا يرسلون إشارة واضحة بأن الطريق ممهد للسيارة الكهربائية.

ولكن ليس بهذه السرعة. حان الوقت لإجراء فحص للواقع بشأن السيارات الكهربائية، وإدراك أنها يمكن أن تكون ملوثة تماماً مثل أسلافها التي تعمل بالبنزين والديزل.

قد تؤدي الأبحاث التي نشرها مؤخراً مختبر "ترانسيك" التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) المرموق إلى محو تعبيرات الغرور عن وجوه الآلاف من سائقي السيارات الكهربائية.

أظهر الخبراء في مختبر "ترانسيك" أن سيارة "تسلا موديل إس بي 100 دي" الكهربائية تنتج ثاني أكسيد كربون بمعدل 226 جراماً لكل كيلومتر، وهو أكثر مما تنتجه سيارة تعمل بالبنزين مثل "ميتسوبيشي ميراج"، المسؤولة عن 192 جراماً فقط لكل كيلومتر.

ولسوء حظ سائقي تسلا الذين قد يرفعون أصوات محركاتهم بغضب ويعلنون أن البحث مجرد استثناء، فإن نتائج معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا تدعم ما توصلت إليه الجامعة النرويجية للعلوم والتكنولوجيا، التي أعلنت العام الماضي: "يمكن للمركبات الكهربائية الأكبر حجماً أن تكون لها انبعاثات غازات دفيئة أعلى على مدار دورة حياتها مقارنة بالمركبات التقليدية الأصغر".

إذن ما الذي يحدث هنا؟ بالتأكيد يجب أن تكون المركبات الكهربائية أكثر خضرة. وبما أنها لا تحتوي على أنابيب عادم، فما الذي يمكن أن يسبب التلوث؟

قبل أن نصل إلى الإجابة، يجب توضيح نقطة بارزة، وهي أن السيارات الكهربائية هي بالفعل أكثر خضرة من سيارات البنزين والديزل من نفس الحجم. فإذا قورنت سيارة تسلا الصالون، على سبيل المثال، بسيارة بي إم دبليو 750i الصالون الكبيرة التي تعمل بالبنزين، فإن رقمها البالغ 226 جراماً من ثاني أكسيد الكربون يقارن بشكل جيد بـ 385 جراماً التي تبعثها سيارة بي إم دبليو في كل كيلومتر.

ومع ذلك، وكما سنرى، فهذا ليس سبباً يجعل سائقي السيارات الكهربائية يشعرون بالفخر الزائد بعد.

أولاً، هناك النقطة الواضحة وهي أن الطاقة التي تشحن بطاريات السيارة الكهربائية يجب أن تأتي من مكان ما. وما لم تكن تمتلك محطة طاقة خاصة بك تعمل بالطاقة المتجددة، فمن المحتمل أنك ستستخدم الشبكة الوطنية لشحن سيارتك طوال الليل.

ومن أين تأتي كهرباء الشبكة الوطنية؟ وفقاً لأحدث الأرقام في ملخص إحصاءات الطاقة في المملكة المتحدة، يأتي 51 في المائة منها من محطات الطاقة التي تحرق الوقود الأحفوري، مثل الغاز والفحم. أما الطاقة النووية - التي يكرهها الكثير من دعاة حماية البيئة - فهي مسؤولة عن 21 في المائة من طاقة سيارتك، بينما يأتي أقل من ربع الطاقة من مصادر متجددة.

لذا نعم، في حين أن امتلاك سيارة كهربائية يقلل بالتأكيد من الانبعاثات على جانب الطريق، فإن الطلب المتزايد المطلوب لشحن المركبات الكهربائية يعني حرق المزيد من الوقود الأحفوري في محطات الطاقة، والتي تضخ بالطبع ملايين الأطنان من الملوثات في الغلاف الجوي في جميع أنحاء العالم.

ثانياً، ولأن سياسة الحكومة تصنف جميع السيارات الكهربائية رسمياً على أنها "صفر انبعاثات"، فإن العديد من المالكين لديهم انطباع بأن سياراتهم يمكن أن تكون كبيرة، ومع ذلك لا تترتب عليها عواقب بيئية. في حين أن الأبحاث، كما رأينا، تنص بشكل قاطع على أن السيارات الكهربائية الكبيرة يمكن أن تكون أكثر تلوثاً من سيارات البنزين الصغيرة.

يسعى السائقون أيضاً للحصول على سيارات ذات مدى طويل، وهي المسافة التي يمكنهم قطعها قبل الحاجة إلى إعادة الشحن. توفر السيارة الكهربائية المتوسطة اليوم مدى يبلغ حوالي 150 ميلاً، وفقاً لمزود البيانات "إي في فوليومز". وتدعي تسلا أن طرازها "موديل إس" يمكنه قطع ما يصل إلى 424 ميلاً، ويهدف مصنعون آخرون إلى زيادة مداهم إلى حوالي 400 ميل بحلول عام 2022.

لكن النقطة المهمة هي أن السيارات الكبيرة ذات المدى الطويل تحتاج إلى بطاريات ذات طاقة كبيرة، وكلما زادت الطاقة التي تستخدمها، زاد التلوث الذي تسببه. إذا كان سائقو السيارات الكهربائية مهتمين حقاً بالبيئة كما يعتقدون، فيجب عليهم التأكد من أن سياراتهم أصغر حجماً. وكما أوضح نيكو ميلهان، محلل السيارات وخبير الطاقة، لصحيفة "فاينانشال تايمز": "إذا كنا نهتم حقاً بثاني أكسيد الكربون، فسنقلل من حجم السيارة ووزنها".

يكمن الجزء الثالث من المشكلة في تلك البطاريات. إن تعدين كميات هائلة من النيكل والكوبالت والليثيوم المستخدمة في تصنيعها يأتي بتكلفة بيئية. وكما يقول السيد ميلهان: "إذا تحولت من النفط إلى الكوبالت والليثيوم، فأنت لم تعالج أي مشكلة. لقد قمت فقط بتبديل مشكلتك".

كشفت دراسة أجريت عام 2009 أن النيكل كان ثامن أسوأ معدن من حيث التعدين والمعالجة فيما يتعلق بالاحتباس الحراري والتلوث. على سبيل المثال، أبلغ القرويون الذين يعيشون بجوار منجم "سيرو ماتوسو" للنيكل في كولومبيا عن معدلات أعلى من أمراض الجهاز التنفسي والعيوب الخلقية.

كما أن إنتاج الليثيوم له تكلفة بيئية، حيث يجب سحق الصخور، غالباً في أستراليا، ثم شحنها إلى الصين لمعالجتها. ويؤدي الليثيوم المستخرج من صحاري أمريكا الجنوبية إلى إنتاج طن واحد من ثاني أكسيد الكربون مقابل كل طن من كربونات الليثيوم المنتجة.

وبالطبع هناك مشكلة ما يحدث للبطاريات عندما تصل إلى نهاية عمرها الافتراضي. يُعتقد أن 11 مليون طن من بطاريات الليثيوم أيون القديمة سيتم التخلص منها على مدى السنوات الـ 12 المقبلة، ولن يتم إعادة تدوير سوى 5 في المائة منها فقط.

المشكلة الرابعة مع السيارات الكهربائية هي أن تصنيعها غالباً ما يكون ضاراً بالبيئة تماماً مثل إنتاج السيارات التي تعمل بالبنزين أو الديزل. ففي النهاية، الفولاذ والزجاج والبلاستيك والأقمشة المستخدمة متشابهة إلى حد كبير.

عدد قليل جداً من السيارات الكهربائية تم بناؤه بحساسية مناسبة تجاه البيئة. ومن السيارات التي تحقق أداءً جيداً هي "بي إم دبليو i3"، التي تصنع مقاعدها من زجاجات معاد تدويرها، ويتم إنتاج هيكلها المصنوع من ألياف الكربون في مصنع يعمل بالكامل بالطاقة الكهرومائية.

الجزء الخامس والأخير من المشكلة هو الفكرة القائلة بأنه نظراً لأن السيارات الكهربائية لا تحتوي على أي عادم، فهي حقاً "صفر انبعاثات" عند قيادتها.

لسوء الحظ، هذا هراء. فمثل جميع السيارات الأخرى، تنتج المركبات الكهربائية تلوثاً من غبار الإطارات والمكابح. ووفقاً لورقة بحثية صادرة عن المفوضية الأوروبية، فإن نصف الجسيمات في الهواء تأتي من هذه المصادر.

إذن، تبدو الإجابة واضحة. إذا كنا نريد حقاً تلك اليوتوبيا، فيجب علينا فقط التخلص من السيارات، سواء كانت كهربائية أو غير ذلك، وركوب دراجاتنا.

الآن هذا حقاً مجرد وهم كبير.