أ ف ب | القاهرة - ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com اكتشف علماء حفريات في مصر نوعاً منقرضاً من الحيتان عاش قبل 41 مليون عام، في وقت كانت فيه أسلاف الحيتان تكمل انتقالها من اليابسة إلى البحر. وأطلق الفريق على النوع اسم "توت سيتوس ريانينسيس".
أ ف ب | القاهرة
ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com
اكتشف علماء حفريات في مصر نوعاً منقرضاً من الحيتان عاش قبل 41 مليون عام، في وقت كانت فيه أسلاف الحيتان تكمل انتقالها من اليابسة إلى البحر.
وأطلق الفريق على النوع اسم "توت سيتوس ريانينسيس" (Tutcetus rayanensis) تيمناً بالملك المصري الصبي توت عنخ آمون ومنطقة وادي الريان المحمية في واحة الفيوم بمصر حيث تم العثور على العينة.
وبطول يقدر بـ 2.5 متر (ثمانية أقدام) وكتلة جسم تبلغ حوالي 187 كيلوغراماً (410 أرطال)، يعد "توت سيتوس" أصغر نوع تم العثور عليه حتى الآن من فصيلة "الباسيلوصوريات"، وهي أقدم الحيتان المعروفة التي عاشت حصرياً في الماء.
وقال قائد الفريق هشام سلام، من الجامعة الأمريكية بالقاهرة، إنه "اكتشاف رائع يوثق إحدى المراحل الأولى للانتقال إلى نمط حياة مائي بالكامل".
وأضاف سلام في بيان صادر عن الجامعة الأمريكية: "طورت الباسيلوصوريات خصائص تشبه الأسماك، مثل جسم انسيابي، وذيل قوي، وزعانف، وزعنفة ذيلية، وكانت تمتلك أطرافاً خلفية أخيرة مرئية بما يكفي للتعرف عليها كـ 'أرجل'، لم تكن تستخدم للمشي بل ربما للتزاوج".
وقال إريك سيفرت من جامعة جنوب كاليفورنيا، وهو مؤلف مشارك في نتائج الفريق التي نُشرت في دورية "كوميونيكيشنز بيولوجي" (Communications Biology)، إن مواقع أحافير العصر الإيوسيني في الصحراء الغربية بمصر كانت منذ فترة طويلة الأهم في العالم لفهم التطور المبكر للحيتان وانتقالها إلى حياة مائية بالكامل.
وتفتخر واحة الفيوم، التي تقع على بعد حوالي 150 كيلومتراً (90 ميلاً) جنوب غرب القاهرة، بوجود وادي الحيتان، وهو أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو الذي كشف عن مئات الأحافير لبعض أقدم أشكال الحيتان.
والفيوم التي أصبحت الآن واحة في الصحراء الغربية، كانت تقع تحت بحر استوائي في عصر الإيوسيني قبل 56 إلى 34 مليون سنة.
