تناول الطعام، الصلاة، والتسوق: مراكز التسوق الفلبينية تصبح الساحات العامة الجديدة

مانيلا

بينما تتأمل الآيس كريم الملون المعروض في "باسكن روبنز" بأحد أكثر مراكز التسوق فخامة في مانيلا، تعترف المراهقة الفلبينية جيمي جامبوا بأنها مدمنة على مراكز التسوق، ولكن ليس فقط من أجل التسوق.

تقول الفتاة البالغة من العمر 16 عاماً وهي محاطة بمجموعة من صديقاتها: "إنه المكان الوحيد الذي يمكنك فيه التجول دون الحاجة إلى إنفاق المال، وهناك الكثير من الأشياء التي ترفّه عنا".

وتضيف: "لقد جربنا أماكن أخرى لكن الأمر أكثر إزعاجاً. في المتنزهات، لا يوجد ما يكفي للقيام به. والمتحف أو حديقة الحيوان ليست أماكن تذهب إليها أكثر من مرة".

مع توسع وظائفها من التسوق وتناول الطعام إلى أماكن لإقامة القداس الكاثوليكي، أو حصص الزومبا، أو حتى حفلات الزفاف، يقول الخبراء إن مراكز التسوق تلعب دوراً أكثر أهمية في قلب المجتمعات.

وبحسب المخطط العمراني فيلينو بالافوكس، كانت الحياة الفلبينية تدور تقليدياً حول ساحة عامة تضم كنيسة ومبنى حكومياً محلياً وسوقاً، حيث يتواصل الكبار ويلعب الأطفال.

ولكن في حين كانت مراكز التسوق منذ فترة طويلة ركيزة أساسية في مانيلا الحضرية - حيث تضم العاصمة ما لا يقل عن 153 مركزاً تتناثر في أفقها - فإن هذه المعابد الاستهلاكية المضاءة بالنيون تجتاح الآن الأرخبيل الفلبيني، وتتغلغل حتى في المناطق الريفية.

وقال بالافوكس: "لقد حلت محل الساحات العامة كأماكن للتجمع".

- فقدان رئة المدينة -

مع ازدياد عدد سكان الفلبين في العقود الأخيرة، حيث ارتفع من 68 مليوناً في عام 1995 إلى 100 مليون في عام 2015، أدى الزحف العمراني إلى زيادة جاذبية مراكز التسوق للسكان والشركات على حد سواء.

لكن هذا جاء على حساب المساحات الخضراء التي تركت تعاني من الإهمال وقصر النظر وسوء التخطيط العمراني.

قال بالافوكس: "نحن نفقد رئة المدينة".

تتذكر ويندي تان، وهي صاحبة متجر في المقاطعة، كيف كانت هي وأصدقاؤها يلعبون في الساحة الفسيحة المليئة بالخضرة في مامبوساو، وهي بلدة في وسط الفلبين يبلغ عدد سكانها حوالي 38 ألف نسمة.

ولكن مع تدهور الحديقة بمرور الوقت، بحث السكان المحليون عن البديل الأفضل التالي: مركز تسوق جديد ومكيف بالكامل يمتد على مساحة 300 هكتار (740 فداناً) في مدينة روكساس، على بعد حوالي ساعة بالسيارة.

وقالت: "لم تعد هناك أشجار عالية. ولا نوافير. ولا يوجد ظل، لذا فالجو حار جداً".

لذا تدخل مطورو مراكز التسوق، وأحياناً استأجروا مساحات خضراء لبناء مجمعات تجارية.

يقول خورخي موخارو، وهو طالب دكتوراه إسباني يدرس الثقافة الفلبينية: "إنهم يعلمون جيداً أن الحكومة لا تقدم الخدمات، لذا فهم يعالجون ذلك. إذا لم تقم الحكومة بإنشاء مساحات عامة، فسوف يقومون هم ببنائها".

وأضاف: "ليس الأمر أن الفلبينيين لا يحبون المتنزهات، بل إنهم ببساطة لا يحصلون عليها".

لكن يبدو أن العديد من الفلبينيين لا يمانعون ذلك، حيث يرون أن مراكز التسوق أكثر أماناً من الشوارع - حيث لا يزال معدل الجريمة مرتفعاً في مانيلا، على الرغم من أن أرقام الشرطة تظهر انخفاضاً على مستوى البلاد - وطريقة للاسترخاء في أجواء باردة.

تقول جاكلين لويس، وهي أم لثلاثة أطفال تبلغ من العمر 48 عاماً، إن مراكز التسوق هي ملاذ لعائلتها بعيداً عن الحرارة الاستوائية والطرق المزدحمة في المدينة.

وقالت: "يمكنك السماح لهم (الأطفال) بالذهاب إلى مركز الترفيه أو مشاهدة فيلم بينما تتسوقين. وبعد ذلك يمكنكم جميعاً الالتقاء في نفس المكان لاحقاً".

حتى أصغر البلدات تحاول جذب مراكز التسوق.

فقد دخل دين فيلا، عمدة لارينا في جزيرة سيكويجور الصغيرة، في مشروع مشترك مع شركة خاصة لتطوير مركز تسوق في مجتمعه الذي يبلغ عدد سكانه حوالي 13 ألف نسمة.

وهو يأمل أن يجذب المركز الجديد الناس لإنفاق المال في بلدته، بما في ذلك السكان المحليون.

وقال لوكالة فرانس برس: "هنا، بمجرد حلول يوم الدفع، يستقل الجميع العبارة إلى مدينة دوماغيتي، التي تبعد حوالي ساعة، لأن لديهم مركز تسوق هناك".

- ليس مجرد تسوق -

مع استمرار زحفها الثابت، تبتلع مراكز التسوق العديد من الخدمات الموجودة عادة في الساحة العامة.

وتفتخر العديد منها بوجود مصليات ومراكز لرعاية الأطفال، مما يسمح للعائلات في هذه الدولة الكاثوليكية المتدينة بالجمع بين الواجبات الدينية والعائلية والتسوق.

وتسمح المكاتب الحكومية الفرعية في مراكز التسوق للفلبينيين بدفع فواتير الخدمات والحصول على وثائق مثل بطاقات هوية الناخبين، وتراخيص الأعمال، ورخص القيادة، وجوازات السفر.

حتى أن لجنة الانتخابات تدرس السماح بالتصويت في مراكز التسوق.

قال أليكس بومينتو، نائب رئيس أكبر سلسلة مراكز تسوق في البلاد، "إس إم برايم هولدينغز": "نحن نتطور وفقاً لما يحتاجه الناس".

وغالباً ما تستضيف المجموعة فعاليات مجتمعية مجانية في مراكزها مثل حفلات الزفاف الجماعية، وحفلات تخرج المدارس، وحصص الزومبا، ومسابقات الغناء - وهي فعاليات كانت تقام سابقاً في ساحات البلدات.

ولا يقلق صعود التسوق عبر الإنترنت الشركة، حيث من المقرر افتتاح أربعة مراكز تسوق أخرى هذا العام تضاف إلى الخمسين مركزاً الحالية.

وقال بومينتو لوكالة فرانس برس: "مراكز التسوق لدينا هي وجهات بحد ذاتها".

وفي مفارقة ساخرة، تقوم بعض مراكز التسوق الكبيرة الآن باستبدال المتنزهات المفقودة حرفياً من خلال بناء حدائق واسعة على الأسطح لجعلها أكثر جاذبية، في إشارة إلى المخاوف البيئية.

وقال بول سانتوس، نائب رئيس جمعية تجار التجزئة الفلبينية لوكالة فرانس برس: "لا يوجد مكان آخر في العالم استوعب سكانه نمط حياة مراكز التسوق مثل الفلبين".

"إنه ليس شيئاً يمكنك إيقافه".