وذكرت الوكالة أن هذا الغزو يشكل تهديداً غير مسبوق للأمن الغذائي في المنطقة الفرعية بأكملها، حيث يعاني أكثر من 19 مليون شخص في شرق أفريقيا بالفعل من درجة عالية من انعدام الأمن الغذائي.
وفي كينيا، يعد هذا أسوأ غزو منذ 70 عاماً، وتخصص الحكومة 5 ملايين دولار للسيطرة على أسراب الجراد ومنع انتشارها.
تعتبر غزوات الجراد الصحراوي غير منتظمة في المنطقة، حيث وقعت آخر حالة في عام 2007 على نطاق أصغر بكثير.
قال الدكتور ستيفن نيوكا، المدير العام لمنظمة مكافحة الجراد الصحراوي: "إن غزو الجراد الصحراوي الحالي أكبر بكثير من حيث الحجم والنطاق مما شهدناه سابقاً في كينيا وعبر شرق أفريقيا".
يُعتقد أن الظروف الجوية والمناخية غير المنتظمة في عام 2019، بما في ذلك الأمطار الغزيرة بين أكتوبر وديسمبر، قد ساهمت في انتشار الجراد في المنطقة.
وقال كيث كريسمان، كبير مسؤولي التنبؤ بالجراد في منظمة الفاو، إن إعصاراً اجتاح شمال شرق الصومال وشرق إثيوبيا في ديسمبر، وجلب أمطاراً غزيرة إلى المنطقة، خلق ظروفاً مثالية لتكاثر الحشرات للأشهر الستة المقبلة.
لا يتم رصد أو معالجة مساحات كبيرة من أسراب الجراد في شمال شرق الصومال وشرق إثيوبيا، مما يترك المنطقة عرضة لأجيال جديدة من الجراد.
وقال كريسمان إنه إذا تُرك الجراد دون تدابير مكافحة، فقد تنمو الأسراب لتصبح أكبر بـ 400 مرة بحلول شهر يونيو.
كما أن هطول الأمطار غير المتوقع وغير المتنبأ به في شمال كينيا والذي استمر حتى يناير يواصل توفير أرض خصبة للتكاثر.
خطة عمل طارئة
قال نيوكا إن الجراد دمر بالفعل مساحات شاسعة من الغذاء والمراعي في المنطقة، لكن لا يمكن تحديد مدى الضرر بعد لأن أسراباً جديدة تنتشر عبر الحدود كل يوم.
وبينما لا يزال نيوكا متفائلاً بأن المبيدات الحشرية تعمل، فإن الحركة السريعة والمستمرة للجراد تجعل من الصعب تقييم مدى فعاليتها.
رفعت منظمة الفاو مستوى الحالة إلى أعلى مستوى للكوارث، مما دفع الوكالة إلى وضع خطة عمل طارئة لمدة ستة أشهر، مشيرة إلى أن الأمر سيتطلب 70 مليون دولار أمريكي لاحتواء الأسراب في جميع أنحاء المنطقة.
يعتبر الجراد الصحراوي الأكثر تدميراً بين جميع أنواع الجراد الآكل للأغذية بسبب سرعته وقدرته على التكاثر بسرعة. ووفقاً لمنظمة الفاو، فإن هذه الحشرات لا تهاجم البشر أو الحيوانات، ولا يوجد دليل على أنها تحمل أمراضاً يمكن أن تضر الإنسان.
وذكرت منظمة الفاو أن أسراب الجراد الصحراوي يمكن أن تبقى في الهواء لفترات طويلة جداً، وتقطع مسافة تصل إلى 130 كيلومتراً (80 ميلاً) أو أكثر في اليوم.
يمكن أن يتراوح حجم السرب من كيلومتر مربع واحد إلى عدة مئات من الكيلومترات المربعة، مع وجود ما يصل إلى 80 مليون جرادة بالغة في كل كيلومتر مربع من السرب.
