تضاعف استخدام السجائر الإلكترونية بين المراهقين في الولايات المتحدة ثلاث مرات

أعلنت السلطات الصحية الأمريكية يوم الخميس أن حوالي مليوني طالب في المدارس الثانوية الأمريكية جربوا السجائر الإلكترونية العام الماضي، وهو معدل تضاعف ثلاث مرات في عام واحد فقط.

ووجدت دراسة أجراها مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) لعام 2014 أن 13.4 في المائة من طلاب المدارس الثانوية قالوا إنهم دخنوا سيجارة إلكترونية في الشهر الماضي، ارتفاعاً من 4.5 في المائة في عام 2013.

وفي المدارس الإعدادية، قال حوالي 3.9 في المائة من الأطفال (حوالي 450 ألف طالب) إنهم جربوا التدخين الإلكتروني في الشهر الماضي وفقاً لنتائج عام 2014، ارتفاعاً من 1.1 في المائة في عام 2013.

السجائر الإلكترونية هي أسطوانات تعمل بالبطارية تقوم بتسخين سائل يحتوي على النيكوتين ليتحول إلى بخار يتم استنشاقه، تماماً مثل السجائر التقليدية ولكن بدون لهب.

ويشعر بعض خبراء الصحة بالقلق إزاء الشعبية المتزايدة لهذه الأجهزة، التي لا تخضع للتنظيم في السوق وتحتوي على خراطيش سائل النيكوتين بنكهات الحلوى والفواكه.

وقال توم فريدن، مدير مركز السيطرة على الأمراض: "نريد أن يعرف الآباء أن النيكوتين خطير على الأطفال في أي عمر، سواء كان ذلك في سيجارة إلكترونية أو شيشة أو سيجارة أو سيجار".

وأضاف: "المراهقة فترة حرجة لنمو الدماغ. قد يسبب التعرض للنيكوتين في سن مبكرة ضرراً دائماً لنمو الدماغ، ويعزز الإدمان، ويؤدي إلى استمرار استخدام التبغ".

ويمثل التقرير المرة الأولى منذ عام 2011 - عندما بدأ الباحثون في جمع بيانات عن السجائر الإلكترونية - التي "تجاوز فيها الاستخدام الحالي للسجائر الإلكترونية الاستخدام الحالي لأي منتج تبغ آخر بشكل عام، بما في ذلك السجائر التقليدية".

كما وجد التقرير أن استخدام الشيشة تضاعف تقريباً في غضون عام، حيث ارتفع من 5.2 في المائة في عام 2013 (حوالي 770 ألف طالب في المدارس الثانوية) إلى 9.4 في المائة في عام 2014 (حوالي 1.3 مليون طالب).

وفي الوقت نفسه، لم يكن هناك انخفاض في الاستخدام العام للتبغ بين طلاب المدارس الإعدادية أو الثانوية.

وتابعت دراسة منفصلة صدرت يوم الخميس عن جامعة كاليفورنيا في سان دييغو 1000 مدخن بالغ لمدة عام، ووجدت أن مستخدمي السجائر الإلكترونية كانوا أقل عرضة لتقليل استهلاك السجائر التقليدية مقارنة بالمدخنين الذين لم يستخدموا الأجهزة التي تعمل بالبطاريات.

وذكرت الدراسة المنشورة في المجلة الأمريكية للصحة العامة: "كان المدخنون الذين استخدموا السجائر الإلكترونية أقل عرضة بنسبة 49 في المائة لتقليل استخدام السجائر وأقل عرضة بنسبة 59 في المائة للإقلاع عن التدخين مقارنة بالمدخنين الذين لم يستخدموا السجائر الإلكترونية قط".

وقال مؤلف الدراسة وائل الدليمي، الأستاذ ورئيس قسم الصحة العامة العالمية في جامعة كاليفورنيا في سان دييغو: "بناءً على فكرة أن المدخنين يستخدمون السجائر الإلكترونية للإقلاع عن التدخين، افترضنا أن المدخنين الذين استخدموا هذه المنتجات سيكونون أكثر نجاحاً في الإقلاع".

وأضاف: "لكن البحث كشف عكس ذلك. نحن بحاجة إلى مزيد من الدراسات للإجابة على سبب عدم قدرتهم على الإقلاع. إحدى الفرضيات هي أن المدخنين يحصلون على زيادة في جرعة النيكوتين باستخدام السجائر الإلكترونية".