صرح مسؤولون أمس بأن أزمة حرائق الغابات التي استمرت لأشهر في أستراليا ستنتهي على الأرجح في غضون أيام، حيث أدت الأمطار الغزيرة إلى إخماد العديد من الحرائق الضخمة، مع توقعات بأن تقضي على عشرات الحرائق الأخرى مع اتجاه الأمطار نحو الجنوب.
صرح مسؤولون أمس بأن أزمة حرائق الغابات التي استمرت لأشهر في أستراليا ستنتهي على الأرجح في غضون أيام، حيث أدت الأمطار الغزيرة إلى إخماد العديد من الحرائق الضخمة، مع توقعات بأن تقضي على عشرات الحرائق الأخرى مع اتجاه الأمطار نحو الجنوب. وقد تسببت أيام من الأمطار الغزيرة في حدوث فيضانات مفاجئة في نيو ساوث ويلز وكوينزلاند، مما أدى إلى إخماد الحرائق التي كان المتطوعون يكافحونها دون جدوى لعدة أشهر.
شهدت سيدني أكثر فتراتها مطراً منذ 20 عاماً وسط أيام من هطول الأمطار الغزيرة التي أدت إلى مشاهد فوضوية في جميع أنحاء المدينة. وذكر مكتب الأرصاد الجوية أن 391.6 ملم (15.42 بوصة) من الأمطار هطلت في سيدني على مدار الأيام الأربعة الماضية، وهو أعلى إجمالي في مثل هذه الفترة منذ تسجيل 414.2 ملم في فبراير 1990.
تم إخماد العديد من حرائق الغابات الكبرى بسبب الطوفان، بما في ذلك "حريق ضخم" التهم 500 ألف هكتار (1.2 مليون فدان) شمال سيدني وحريق مماثل في الحجم جنوب المدينة، مما جلب الراحة للسكان ورجال الإطفاء.
قال جيمس موريس، المتحدث باسم خدمة الإطفاء الريفية في نيو ساوث ويلز، إن حوالي 30 حريقاً كانت لا تزال مشتعلة يوم الاثنين، لكن من المتوقع أن يتم إخمادها قريباً مع تحرك الأمطار جنوباً في الأيام المقبلة. وأضاف: "بحلول نهاية الأسبوع، من المرجح أن تنطفئ جميعها". كما تلقت المناطق التي تعاني من الجفاف في شرق البلاد أمطاراً مرحباً بها، لكن هناك حاجة إلى هطول أمطار أكثر استدامة وانتشاراً لتعويض موجة الجفاف التي استمرت لسنوات.
وقد جلب الطقس العاصف أياماً من الفوضى والدمار، حيث فُقد رجل بعد أن جرفت سيارته عن الطريق في شمال سيدني، وتم إنقاذ المئات من مياه الفيضانات في جميع أنحاء الولاية. وقالت الشرطة إن عملية بحث كانت جارية عن الرجل المفقود يوم الاثنين، لكن لم يتم العثور على أي أثر له أو لسيارته. وفاضت عدة أنهار، بما في ذلك نهر باراماتا في غرب سيدني، بينما أُمر السكان الذين يعيشون بالقرب من بحيرة نارابين في شمال المدينة بالإخلاء في وقت متأخر من يوم الأحد وسط مخاوف من غمر منازلهم.
سارعت خدمات الطوارئ للاستجابة لطلبات المساعدة حيث اقتلعت الرياح القوية الأشجار، وغطت رغوة المحيط المنازل الساحلية، وتساقطت الصخور على السيارات المتوقفة. وظل ما يقرب من 90 ألف منزل بدون كهرباء يوم الاثنين، مع تحذير مزودي الخدمات من أن استعادة الكهرباء في بعض المناطق قد تستغرق أياماً. وقال مجلس التأمين الأسترالي إن شركات التأمين تلقت مطالبات تقدر بنحو 45 مليون دولار أسترالي (30 مليون دولار أمريكي) بحلول صباح الاثنين، ومن المتوقع أن يرتفع هذا الرقم مع اتضاح الحجم الكامل للأضرار.
