اكتشاف ديناصور ذي عمود فقري شائك

تم العثور في باتاغونيا الأرجنتينية على ديناصور عاشب كان يدافع عن نفسه ضد الحيوانات المفترسة بصف من الأشواك على طول ظهره، وعاش قبل 140 مليون سنة. وقد تم الكشف عن اكتشاف النوع الجديد من فصيلة "ديترايوسوريداي" (dicraeosauridae)، والذي أُطلق عليه اسم "باجاداصور برونوسبيناكس" (Bajadasaurus pronuspinax)، في دورية "نيتشر" العلمية. وعُرضت نسخة طبق الأصل من رقبته الشائكة في المركز الثقافي للعلوم في بوينس آيرس.

قال بابلو جالينا، الباحث المساعد في المجلس الوطني للبحوث العلمية والتقنية (CONICET) وجامعة ميمونيدس: "نعتقد أن الأشواك الطويلة والحادة - الطويلة جداً والنحيفة - الموجودة على رقبة وظهر الباجاداصور والأمارجاصور كازاوي (نوع آخر من فصيلة ديترايوسوريداي) كانت تهدف إلى ردع الحيوانات المفترسة المحتملة". وأضاف: "نعتقد أنه لو كانت مجرد هياكل عظمية عارية أو مغطاة بالجلد فقط، لكان من السهل كسرها أو تهشيمها بضربة أو عند تعرضها للهجوم من قبل حيوانات أخرى".

"كان لا بد أن تكون هذه الأشواك مغطاة بغمد من الكيراتين يشبه ما يحدث في قرون العديد من الثدييات". كان الباجاداصور حيواناً رباعي الأرجل وجزءاً من عائلة الصوروبودات الأوسع التي عاشت من أواخر العصر الترياسي (منذ حوالي 230 مليون سنة) حتى نهاية العصر الطباشيري المتأخر (منذ 70 مليون سنة).

عاش الأمارجاصور كازاوي في قارة أمريكا الجنوبية بعد حوالي 15 مليون سنة من الباجاداصور، وتم العثور على كلا النوعين في مقاطعة نيوكوين على بعد حوالي 1120 ميلاً (1800 كيلومتر) جنوب بوينس آيرس. وهي نفس المنطقة التي تم فيها اكتشاف "جيجانوتوصور كاروليني"، الذي يُعتبر أكبر ديناصور آكل للحوم على الإطلاق، في عام 1993. وقد عاش خلال أواخر العصر الطباشيري وكان من الممكن أن يتغذى على الباجاداصور.