اكتشاف أحفورة فطر من عصر الديناصورات في البرازيل

واشنطن: اكتشف علماء أحفورة فطر نادرة يبلغ عمرها 115 مليون عام نمت خلال عصر الديناصورات، وهي أقدم عينة من نوعها يتم العثور عليها حتى الآن.

تم العثور على الفطر الذي يبلغ طوله بوصتين (خمسة سنتيمترات)، والذي يشبه أحفاده المعاصرين البعيدين، في البرازيل، التي كانت جزءاً من القارة العظمى غوندوانا.

انقسمت تلك الكتلة الأرضية الهائلة لاحقاً لتشكل أمريكا الجنوبية وأفريقيا والقارة القطبية الجنوبية والهند وأستراليا.

وبدراسة الأحفورة تحت مجهر إلكتروني، وجد العلماء أن الفطر القديم كان يحتوي على خياشيم تحت غطائه بالإضافة إلى أبواغ، مما يساعد في تحديد أنواع الفطريات، وفقاً لما ذكره سام هيدز، عالم الحفريات في جامعة إلينوي في أوربانا شامبين، والذي شارك في تأليف الدراسة المنشورة في عدد 7 يونيو من مجلة PLOS One.

أطلق العلماء على العينة اسم "Gondwanagaricites magnificus" إشارة إلى مكان أصلها.

بعد سقوطه في نهر ربما أثناء فيضان، جُرف الفطر إلى بحيرة حيث دُفن تحت الرواسب وتحجر، وهو سيناريو تدعمه أحافير حشرات ونباتات عُثر عليها في نفس الموقع.

ويشير هيدز إلى أن مياه البحيرة كانت مالحة وتحتوي على القليل من الأكسجين، مما ساعد في الحفاظ على الفطر.

وقال: "حقيقة أن هذا الفطر قد حُفظ على الإطلاق أمر مذهل. فمعظم الفطريات تنمو وتختفي في غضون أيام قليلة".

وأضاف أن الهياكل الرخوة والهشة للفطريات تتحلل بسرعة، مما يجعل فرص التحجر منخفضة للغاية.

وعلى الرغم من اكتشاف بقايا متحجرة لخيوط فطرية يعود تاريخها إلى مئات الملايين من السنين في السابق، إلا أنه لم يتم العثور سوى على 10 فطريات متحجرة كاملة، أقدمها يعود تاريخه إلى 99 مليون سنة.

وقد تحجرت كل تلك الفطريات داخل الكهرمان.

وأوضح العلماء أن الفطريات تطورت قبل النباتات البرية وهي مسؤولة عن انتقالها من البيئة المائية.

وقال هيدز إنه عندما كان فطر "Gondwanagaricites magnificus" ينمو، كانت أولى النباتات المزهرة تظهر وتخضع لتطور كبير.

"كانت هناك ديناصورات تتجول، وتيروصورات تطير في السماء - الكثير من الحيوانات المختلفة".