ميامي: انقطعت الكهرباء عن ملايين السكان في فلوريدا، وتم الإبلاغ عن أضرار جسيمة في جزر فلوريدا كيز، لكن معظم أنحاء الولاية بدت وكأنها تجنبت توقعات بوقوع أضرار كارثية جراء إعصار إيرما.
وصل الإعصار العملاق إلى اليابسة كإعصار قوي من الفئة الرابعة عندما ضرب سلسلة جزر كيز الجنوبية يوم الأحد، مما أدى إلى اقتلاع القوارب من مراسيها، وتسوية أشجار النخيل بالأرض، وإسقاط خطوط الكهرباء، وذلك بعد أن دمر سلسلة من جزر الكاريبي.
وبحلول الوقت الذي وصل فيه إلى شبه الجزيرة، كان الإعصار قد تراجع وضعف أكثر ليتحول إلى منخفض استوائي في وقت متأخر من يوم الاثنين.
ولكن بينما ربما تكون فلوريدا قد نجت من الأسوأ، ارتفعت حصيلة القتلى إلى 40 شخصاً على الأقل بعد أن أعلنت كوبا مقتل 10 أشخاص هناك خلال عطلة نهاية الأسبوع مع اتجاه إيرما شمالاً.
وفي جميع أنحاء منطقة الكاريبي، كافح السكان المتضررون بشدة للوقوف على أقدامهم مرة أخرى، بينما كثفت بريطانيا وفرنسا وهولندا والولايات المتحدة جهود الإغاثة لأقاليمها فيما وراء البحار.
وكان سكان فلوريدا الذين قضوا ليلة قلقة محشورين في الداخل يخرجون يوم الاثنين لمعاينة الأضرار، التي لم تبدُ بالسوء الذي كان يخشى منه في البداية.
قال بوب لوتز، وهو صاحب عمل يبلغ من العمر 62 عاماً: "لو كان هذا إعصاراً من الفئة الرابعة لكان السيناريو بأكمله مختلفاً تماماً".
ومع ذلك، ظل أكثر من 6.5 مليون مشترك في فلوريدا بدون كهرباء، وقال الحاكم ريك سكوت إن جزر كيز تعرضت للكثير من الأضرار.
وقال سكوت بعد التحليق فوق سلسلة الجزر مع خفر السواحل: "إنه أمر مروع ما رأيناه".
وأضاف أن أنظمة المياه والكهرباء والصرف الصحي في جزر كيز أصبحت جميعها خارج الخدمة، وأن مجمعات المنازل المتنقلة قد "انقلبت".
وحذر عمدة ميامي كارلوس جيمينيز قائلاً: "نحن الآن نمر بالمرحلة الأطول، وهي مرحلة التعافي. وصدقوني يا رفاق، سيستغرق بعض هذا وقتاً، خاصة استعادة الطاقة".
كان معظم سكان جزر كيز قد امتثلوا لأوامر الإخلاء الإلزامية، لكن كان هناك بعض الذين رفضوا المغادرة واضطروا للاحتماء بينما ضرب إعصار إيرما الأرخبيل السياحي المنخفض المعروف بصيد الأسماك والغوص وركوب القوارب.
وقد أدى الإعصار إلى إسقاط خطوط الكهرباء واقتلاع الأشجار وترك الحطام والمركبات متناثرة في الشوارع. لكن المنازل الخرسانية بدت وكأنها صمدت أمام الرياح العاتية.
